Mencabar Naratif Industri Air mengenai Perubahan Iklim

Adakah “Net Zero” kata kunci yang mengganggu untuk industri air? Adakah kita begitu terperangkap dengan cabaran untuk memenuhi matlamat bersih-sifar yang kita mengetepikan objektif lain yang lebih memberi kesan?

Di bawah ini, saya berkongsi pendapat saya tentang bagaimana kita boleh mencabar industri air untuk menerima naratif umum pergerakan perubahan iklim secara berbeza, termasuk:

• Mengapa naratif mudah seperti itu menarik namun bermasalah bagi industri air
• Cap tangan berbanding jejak kaki
• Perbezaan utama antara karbon dan air
• Bagaimana utiliti boleh memberi tumpuan kepada cap tangan mereka

Sekarang, sektor air nampaknya menggunakan naratif yang sama yang digunakan oleh pergerakan perubahan iklim: Net Zero, atau perlumbaan menjadi sifar.

Ini bermasalah dalam konteks industri air. Atribut dan kerumitan satu gelen air dan satu liter air pada asasnya berbeza dari satu tan karbon. Walaupun naratif linear yang sederhana ini menarik dan mempunyai banyak nilai, saya secara aktif menolak apa yang dimaksudkan dengan sifar bersih untuk sektor air.

Ini bermakna mempunyai pandangan yang luas tentang sektor air — dan ia bukan hanya utiliti, tetapi sektor swasta, masyarakat sivil, dan sebagainya. Saya berhati-hati adalah bahawa kita perlu berhati-hati dengan apa yang mungkin kita dapat jika kita terobsesi dengan sifar bersih sebagai strategi dalam sektor air. Baru-baru ini, saya bersama-sama mengarang sebuah makalah dengan Austin Alexander dari Xylem tentang bagaimana kita dapat mengambil sektor air yang sangat luas dan memindahkannya dari industri ekstraktif ke strategi yang dapat diperbarui. Sebagai ganti perlumbaan ke sifar bersih yang melibatkan hasil yang sangat tidak menentu, saya percaya bahawa ini adalah perbualan yang perlu kita lakukan.

Cara yang lebih canggih untuk melihat atribut air — atribut yang tidak dimiliki karbon — dibutuhkan, dan penciptaan nilai yang dapat diakses ketika kita memperluas pemikiran kita melampaui nol bersih.

Saya seorang penyokong yang sangat vokal cap tangan berbanding jejak kaki. Fikiran saya mengenai topik ini bermula beberapa tahun yang lalu apabila saya menulis artikel, yang didorong oleh rakan baik yang bekerja untuk Intel dan yang sangat terlibat dengan perubahan iklim dan karbon.

Pandangannya adalah bahawa cap tangan Intel sebagai sebuah syarikat lebih kuat dan lebih memberi kesan daripada hanya melihat jejaknya. Berfikir tentang apa yang disediakan dan dapat disampaikan oleh cap tangan adalah keupayaan untuk memanfaatkan sifat dan nilai unik syarikat multinasional dari segi sektor industri, skala tenaga kerja mereka, dan kelajuan di mana mereka dapat mempengaruhi perubahan.

Di sektor swasta terutamanya, tetapi juga sektor awam, kita benar-benar perlu mengubah naratif dari jejak ke cap tangan. Sayangnya, apa yang sering saya hadapi adalah perusahaan-perusahaan yang hanya tertarik untuk menghemat liter dan galon air — perhitungan volumetrik yang sangat sederhana — karena mereka telah berkomitmen untuk menjadi netral air atau air positif.

Dari segi apa yang boleh dilakukan oleh sektor swasta untuk menjadi sebahagian daripada penyelesaian, terdapat banyak lagi peluang, dan saya percaya sudah tiba masanya bagi sektor awam dan swasta untuk memikirkan cap tangan mereka dan apa yang mereka boleh sampaikan.

Bagi sesetengah orang, ini mungkin kontroversi, tetapi apabila kita melihat perbezaan antara air dan karbon, perakaunan karbon adalah mudah kerana ia boleh kulat. Satu tan karbon adalah sama di mana-mana sahaja di dunia. Satu liter air adalah unik, dan air mempunyai sifat-sifat alam sekitar, ekonomi, sosial, dan rohani yang perlu dihormati dan difahami jika kita ingin menangani kekurangan air, kualiti air yang buruk, dan akses yang saksama kepada air.

Pada dasarnya, kita membodohi masalah ini jika kita mengobati air dengan cara yang sama seperti kita melakukan akuntan karbon. Saya tidak menyiratkan bahwa menangani perubahan iklim adalah mudah — tentu saja tidak. Tetapi, saya fikir kita benar-benar menyakiti diri kita sendiri jika kita mengambil air dan mendorongnya ke dalam pembinaan karbon, sambil mengabaikan beberapa sifat yang sangat unik dan berharga dari satu liter air.

Mari kita lihat peluang yang ada pada utiliti berkenaan dengan cap tangan berbanding kesan jejak kaki. Mengurangkan jejak mereka melibatkan mengurangi penggunaan energi dan jejak karbon mereka dengan menjadi lebih efisien dalam cara mereka mengekstrak, mengangkut, dan mengobati air — semuanya sangat bagus.

Walau bagaimanapun, cap tangan untuk utiliti mempertimbangkan isu-isu seperti peranan mereka dalam meningkatkan pendidikan dan kesedaran dalam asas pelanggan dan tenaga kerja mereka.

Membantu masyarakat sivil memahami bahawa ini bukan kemarau, bahawa ini adalah trend jangka panjang, dan bahawa kita perlu mengubah secara asasnya bagaimana kita menghargai dan menguruskan air adalah cabaran bagi industri air dan Barat Amerika. Bagi saya, peluang cap tangan sektor utiliti berada di sisi yang lebih lembut untuk menangani beberapa cabaran air yang kita hadapi sekarang dan akan terus dihadapi.

Utiliti tidak hanya menghantar air. Mereka terlibat dengan pengguna, pelanggan, masyarakat sivil, dan pelbagai kumpulan pihak berkepentingan. Sekiranya kita dapat membuat sektor utiliti memikirkan betapa kritikalnya peranan yang mereka mainkan, selain menyampaikan air minuman dan air yang selamat untuk tujuan lain, saya percaya kita dapat menggerakkan sektor ini dan melakukan perkara yang lebih besar dengan lebih cepat untuk menyelesaikan beberapa cabaran yang kita hadapi sekarang.

Will Sarni
adalah pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif di
Water Foundry
dan merupakan salah satu daripada
banyak pakar
yang kami buat bersama Qatium.