Das Narrativ der Wasserindustrie zum Klimawandel in Frage stellen

Ist „Net Zero“ ein ablenkendes Schlagwort für die Wasserwirtschaft? Sind wir so sehr mit der Herausforderung beschäftigt, Netto-Null-Ziele zu erreichen, dass wir andere, wirkungsvollere Ziele beiseite schieben?

Im Folgenden teile ich meine Gedanken darüber, wie wir die Wasserindustrie herausfordern können, das allgemeine Narrativ der Klimawandelbewegung anders anzunehmen, einschließlich:

Warum eine so einfache Erzählung überzeugend, aber problematisch für die Wasserwirtschaft ist
Handabdruck im Vergleich zu Fußabdruck
Die Hauptunterschiede zwischen Kohlenstoff und Wasser
Wie sich Versorgungsunternehmen auf ihren Handabdruck konzentrieren können

Ist „Net Zero“ ein ablenkendes Schlagwort?

Im Moment scheint der Wassersektor das gleiche Narrativ zu verfolgen, das die Klimawandelbewegung verwendet: Net Zero oder der Wettlauf um Null.

Dies ist im Kontext der Wasserwirtschaft problematisch. Die Eigenschaften und Komplexitäten einer Gallone Wasser und eines Liters Wasser unterscheiden sich grundlegend von einer Tonne Kohlenstoff. Während diese einfache, lineare Erzählung überzeugend ist und viel Wert hat, schiebe ich aktiv zurück, was Netto-Null wirklich für den Wassersektor bedeutet.

Das bedeutet, einen umfassenden Überblick darüber zu haben, was der Wassersektor ist – und das betrifft nicht nur Versorgungsunternehmen, sondern auch den privaten Sektor, die Zivilgesellschaft und so weiter. Meine Warnung ist, dass wir darauf achten müssen, was wir bekommen könnten, wenn wir von Netto-Null als Strategie im Wassersektor besessen sind. Vor kurzem habe ich zusammen mit Austin Alexander von Xylem ein Papier darüber verfasst, wie wir den sehr breit definierten Wassersektor von einer Rohstoffindustrie zu einer Strategie für erneuerbare Energien überführen können. Anstelle des Wettlaufs um Netto-Null, der sehr unsichere Ergebnisse mit sich bringt, glaube ich, dass dies das Gespräch ist, das wir führen müssen.

Wir brauchen eine differenziertere Sichtweise auf die Eigenschaften von Wasser – Eigenschaften, die Kohlenstoff nicht hat – und die Wertschöpfung, auf die wir zugreifen können, wenn wir unser Denken über Netto-Null hinaus erweitern.

Shifting the narrative: Handabdruck versus Fußabdruck

Ich bin ein sehr lautstarker Befürworter von Handabdruck versus Fußabdruck. Meine Gedanken zu diesem Thema begannen vor ein paar Jahren, als ich einen Artikel schrieb, angeregt von einem guten Freund, der für Intel arbeitet und sich sehr mit Klimawandel und Kohlenstoff beschäftigt.

Seiner Ansicht nach ist der Handabdruck von Intel als Unternehmen mächtiger und wirkungsvoller als nur der Blick auf seinen Fußabdruck. Wenn man darüber nachdenkt, was Handabdrücke bieten und liefern können, ist die Fähigkeit, die einzigartigen Eigenschaften und den Wert eines multinationalen Unternehmens in Bezug auf den Industriesektor, die Größe seiner Belegschaft und die Geschwindigkeit, mit der sie Veränderungen beeinflussen können, zu nutzen.

Vor allem im privaten Sektor, aber auch im öffentlichen Sektor, müssen wir das Narrativ wirklich vom Fußabdruck auf den Handabdruck verlagern. Leider bin ich oft auf Unternehmen gestoßen, die nur daran interessiert sind, Liter und Liter Wasser zu sparen – eine sehr einfache volumetrische Berechnung –, weil sie sich verpflichtet haben, wasserneutral oder wasserpositiv zu werden.

In Bezug darauf, was der Privatsektor tun könnte, um Teil der Lösung zu sein, gibt es so viele weitere Möglichkeiten, und ich glaube, es ist an der Zeit, dass sowohl der öffentliche als auch der private Sektor über ihre Handabdrücke nachdenken und darüber, was sie liefern können.

Konzentration auf die Unterschiede zwischen Kohlenstoff und Wasser

Für einige mag dies umstritten sein, aber wenn wir uns die Unterschiede zwischen Wasser und Kohlenstoff ansehen, ist die Kohlenstoffbilanzierung einfach, weil sie fungibel ist. Eine Tonne Kohlenstoff ist überall auf der Welt gleich. Ein Liter Wasser ist einzigartig, und Wasser hat ökologische, wirtschaftliche, soziale und spirituelle Eigenschaften, die geehrt und verstanden werden müssen, wenn wir Wasserknappheit, schlechte Wasserqualität und einen gerechten Zugang zu Wasser angehen wollen.

Im Wesentlichen verdummen wir das Thema, wenn wir Wasser auf die gleiche Weise behandeln wie die Kohlenstoffbilanzierung. Ich will damit nicht sagen, dass es einfach ist, den Klimawandel zu bekämpfen – das ist es sicherlich nicht. Aber ich denke, dass wir uns wirklich verletzen, wenn wir Wasser nehmen und es in ein Kohlenstoffkonstrukt stecken, während wir einige der sehr einzigartigen und wertvollen Eigenschaften eines Liters Wasser ignorieren.

Wie sich Versorgungsunternehmen auf ihren Handabdruck konzentrieren können

Schauen wir uns die Möglichkeiten an, die Versorgungsunternehmen in Bezug auf Handabdrücke im Vergleich zu den Auswirkungen auf den Fußabdruck haben. Um ihren Fußabdruck zu reduzieren, müssen sie den Energieverbrauch und ihren CO2-Fußabdruck reduzieren, indem sie bei der Gewinnung, dem Transport und der Aufbereitung von Wasser effizienter vorgehen – all das ist großartig.

Der Handabdruck für Versorgungsunternehmen berücksichtigt jedoch Themen wie ihre Rolle bei der Steigerung der Aufklärung und des Bewusstseins innerhalb ihres Kundenstamms und ihrer Belegschaft.

Der Zivilgesellschaft zu helfen, zu verstehen, dass dies keine Dürre ist, dass dies ein langfristiger Trend ist und dass wir die Art und Weise, wie wir Wasser bewerten und bewirtschaften, grundlegend ändern müssen, ist eine Herausforderung für die Wasserindustrie und den amerikanischen Westen. Meiner Meinung nach liegt die Chance des Versorgungssektors auf der weicheren Seite, einige der Herausforderungen im Wasserbereich anzugehen, mit denen wir derzeit konfrontiert sind und weiterhin konfrontiert sein werden.

Versorgungsunternehmen liefern nicht nur Wasser. Sie arbeiten mit Verbrauchern, Kunden, der Zivilgesellschaft und einer Reihe von Interessengruppen zusammen. Wenn wir den Versorgungssektor dazu bringen können, darüber nachzudenken, welche wichtige Rolle er über die Bereitstellung von sauberem Trinkwasser und Wasser für andere Zwecke hinaus spielt, glaube ich, dass wir den Sektor mobilisieren und größere Dinge schneller tun können, um einige der Herausforderungen zu lösen, mit denen wir derzeit konfrontiert sind.