Qatium
[QTalks Ep.13]
Se calcula que algunas empresas de suministro de agua perderán hasta el 50% de su personal operativo en los próximos 15 años. ¿Cómo pueden suplir esta carencia con personal cualificado y superar el «tsunami plateado»? ¿Cómo será la futura mano de obra del sector del agua?
Conoce la opinión de los expertos en el QTalks de este mes sobre los retos de la contratación de personal. El periodista medioambiental y presentador de QTalks, Tom Freyberg, conversará con:
- Josh Newton, consultor global del agua y fundador del sitio de contratación Josh’s Water Jobs.
- Ronja Sorensen, joven profesional de la IWA de Dinamarca y consultora de movilidad inteligente para Ramboll.
- Mark Coates, miembro del Consejo Estratégico de Bentley Systems y Digital Twin Hub.
Episodio completo disponible a continuación.
El tsunami plateado: La inminente brecha en la mano de obra del sector hídrico
Tom inició el debate llamando la atención sobre el hecho de que se espera que algunas empresas de suministro de agua pierdan hasta la mitad de su personal operativo en los próximos quince años debido al gran número de jubilaciones inminentes, lo que se conoce como el «tsunami plateado».
A continuación, preguntó a Josh qué revelaban los datos sobre las posibles perspectivas en Estados Unidos. Josh empezó citando un estudio realizado por The Brookings Institution que predice que en las próximas décadas se necesitarán 1,4 millones de nuevos profesionales en todo el sector del agua.
Además del «tsunami plateado» que se cree que dejará un enorme vacío en la mano de obra, Josh dijo que también hay una falta de profesionales más jóvenes disponibles para cubrir sus puestos. Tom preguntó por la falta de conocimientos que provocará la pérdida de un gran número de trabajadores altamente cualificados y experimentados que se jubilarán.
Josh añadió que, en realidad, esto crea una oportunidad para los conocimientos que ya se demandan en relación con la tecnología, los datos y otras innovaciones que están impregnando el sector del agua. Dijo que, aunque el sector perderá una gran cantidad de memoria institucional y experiencia, existe la oportunidad de cambiar el sector hacia una nueva dirección.
Ronja se hizo eco de la opinión de Josh y afirmó que Dinamarca se encuentra en la misma situación, en la cual muchas empresas buscan profesionales jóvenes e internacionales que ocupen esos puestos. En referencia al sector del transporte, también dijo que existe una enorme brecha entre los empleados más jóvenes y los más veteranos, y que la transferencia de conocimientos no se produce de forma orgánica.
El papel de la tecnología digital para suplir la falta de personal cualificado
A continuación, Tom habló de cómo el papel de la tecnología digital y la contratación de profesionales de otros sectores relacionados con las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés) pueden contribuir a reducir la falta de personal cualificado.
Mark comenzó explicando cómo la pandemia del COVID fomentó una nueva forma de trabajar y abrió el mercado laboral. Afirmó que el concepto de trabajo remoto, ahora ampliamente aceptado, también presenta oportunidades para reclutar y contratar a personas que antes no se hubieran planteado trabajar en el sector del agua o que no hubieran podido hacerlo por limitaciones geográficas.
Refiriéndose a la capacidad de los gemelos digitales para permitir la gestión remota de activos, Mark también mencionó cómo estos son sólo un ejemplo de cómo la tecnología digital puede trabajar eficazmente para reducir la brecha de conocimientos y ampliar la reserva de talento.
Mejorar las iniciativas de contratación en el sector del agua
A continuación, Tom planteó la cuestión de cómo mejorar las iniciativas de contratación en el sector hídrico para cubrir esa brecha de personal.
Josh empezó diciendo que la contratación debería empezar antes de lo que suele hacerse, y plantear las cuestiones del agua y el saneamiento a lo largo de la educación en la escuela media e informar que hay puestos de trabajo disponibles en estos espacios.
También se refirió a la brecha de género en el sector del agua (dijo que actualmente sólo alrededor del 17% de los puestos de trabajo en el sector del agua están ocupados por mujeres), lo que representa una enorme reserva de talento que actualmente no se está aprovechando.
Ronja se basó en su experiencia como miembro de Young Water Professionals Dinamarca, y dijo que este tipo de organización es una forma estupenda de conseguir que más estudiantes y profesionales se comprometan con los retos y las oportunidades de todo el sector del agua.
También dijo que, en lugar de limitar las funciones y descripciones de los puestos de trabajo a un área específica (por ejemplo, hidrólogo), se debería tener un enfoque más multidisciplinar para ayudar a atraer nuevos talentos.
Cómo fomentar el interés por las carreras del sector hídrico
Tom mencionó que los colegios de Singapur suelen hacer visitas a plantas de tratamiento de aguas residuales para que los niños vean cómo se depuran y reciclan las aguas residuales para su reutilización no potable. Dijo que es una forma interesante de despertar el interés por el sector a una edad temprana, y pidió al grupo que diera su opinión sobre otros métodos de fomentar el interés por las carreras en el sector del agua.
Josh cree que hay que optimizar las descripciones de los puestos de trabajo, sobre todo para reducir los prejuicios implícitos de género en su redacción, con el fin de atraer a las mujeres a más puestos para los que están cualificadas. También dijo que reducir la longitud de las descripciones de los puestos e incluir más información sobre el lugar de trabajo específico también ayudará a las campañas de contratación.
Tom se refirió a cómo las organizaciones pueden mejorar su comunicación externa y reflejar los proyectos innovadores en los que participan para promocionar mejor su misión, propósito y visión con el fin de atraer a nuevos talentos. Josh afirmó que este tipo de mensajes es un factor importante a la hora de atraer a la generación más joven al sector.
Mark dijo que, aunque a menudo se comunica el valor de los resultados de un proyecto, el valor de las personas y de las funciones que desempeñan no suele comunicarse bien, y que esto no ayuda a retratar la importancia de los puestos de trabajo en el sector del agua.
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