Qatium
Essa não é uma questão de água, é uma questão hídrica que está atingindo todo mundo, é um nivelador. E para um setor como o nosso, o setor de água, que está tão isolado, aqui está algo que está realmente unindo todos os países por sua realidade: que eles estão sendo impactados por inundações e secas, e mudando os padrões climáticos de uma maneira para a qual não estão preparados.
Neste último episódio de Distilled, apresentador Will Sarni, CEO da Water Foundry, ouve sobre o estado atual da água doce e dos ecossistemas, a tração do setor privado nas iniciativas da natureza, o alto custo da água barata e os desafios enfrentados pelo setor – além de explorar a jornada do hóspede em toda a indústria da água.
Stuart Orr, líder de água doce do Fundo Mundial para a Vida Selvagem (WWF), juntou-se a Will para falar sobre sua jornada. Para começar, Will começou perguntando a Stuart sobre seu passado e o que o deixou viciado na água.
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Stuart sobre como ele se viciou na água e seu início na WWF
Começando sua jornada acadêmica em estudos de desenvolvimento humano, foi só quando Stuart teve aulas sobre recursos naturais na Universidade de East Anglia que ele se viciou na água. Ele completou um bacharelado e mestrado em ciências ambientais e desenvolvimento com um forte foco em recursos hídricos.
Depois de se formar com seu mestrado e estabelecer-se através de artigos de pesquisa, sua dissertação de mestrado e trabalho de consultoria, Stuart foi recomendado ao WWF para uma posição de pesquisa de um ano trabalhando em projetos virtuais de água.
Dezoito anos depois – e agora baseado na Suíça – Stuart continua dedicado ao WWF, agora liderando a equipe de água doce de cerca de 450 funcionários espalhados por 80 países. Esta equipe – uma mistura de cientistas e profissionais que trabalham no campo e pessoas na sala de reuniões – trabalha em tudo, desde energia hidrelétrica e planejamento energético até meios de subsistência comunitários e pesca.
Stuart sobre o estado da água doce e dos ecossistemas
Will então passou a perguntar a Stuart sobre o estado atual da água doce e dos ecossistemas.
Stuart foi direto ao ponto ao dizer que o estado da água doce e dos ecossistemas do mundo não é, claramente, bom. Sofrendo um colapso de 84% nas espécies desde 1970, ele destacou o fato de que a biodiversidade de água doce é o bioma mais impactado.
No entanto, ele disse que, embora seja fácil lamentar as situações negativas que estamos enfrentando atualmente, também é importante reconhecer que a água está recebendo muito mais atenção nos noticiários e que as pessoas estão se tornando mais conscientes de por que a água doce é um recurso que vale a pena proteger.
Ele também disse que, embora tenham sido necessárias 27 conferências da ONU sobre mudanças climáticas para colocar a palavra “água” nos documentos finais, a boa notícia vinda da conferência COP28 foi o compromisso com O Desafio da Água Doce (o maior esforço global destinado a restaurar rios, lagos e pântanos degradados e, ao mesmo tempo, proteger ecossistemas cruciais de água doce). Ele explicou como o Desafio da Água Doce é uma iniciativa liderada por países para estabelecer metas de água – à qual 45 países já se inscreveram.
Fornecendo um pouco mais de contexto, Stuart disse que a questão da água doce é uma questão hídrica e não uma questão que está dividida entre o Norte e o Sul. Ele disse que é um nivelador para o setor de água – que geralmente é muito isolado – e que une os países com a realidade de que estão sendo impactados por inundações e secas e mudanças nos padrões climáticos de uma forma para a qual não estão preparados.
Há uma paixão por trás disso e há uma sensação real de que isso é necessário, que não é apenas mais uma promessa. Isso é dizer “se não começarmos a nos preparar agora e nos adaptar agora, teremos problemas reais no futuro”, e acho que essa é a oportunidade que temos nisso.
Mergulhando nos aspectos práticos da gestão das várias organizações envolvidas, Stuart disse que envolve engajamento constante com os países, muitas questões a campo e trabalho para gerenciar linhas de base, medições e atividades.
Stuart sobre o setor privado abraçar “iniciativas da natureza”
Will então passou a perguntar a Stuart sobre como ele vê o crescente desenvolvimento do setor privado de novas iniciativas em torno da natureza e do meio ambiente.
Stuart disse que testemunhou várias empresas tentarem lançar iniciativas nos últimos vinte anos com resultados limitados. Ele disse que o fato de que a biodiversidade na natureza de repente se tornou um ponto de dados é interessante, especialmente porque ele não está convencido de que o setor privado realmente entende em que parte da natureza ou biodiversidade eles precisam se concentrar.
Ele disse ainda que o setor privado também não conciliou a agenda da natureza com a agenda da água da mesma forma que não conciliou a agricultura regenerativa com a água ou o net zero com a água.
No entanto, ele disse que há uma oportunidade para atores não estatais desempenharem um papel de liderança na ligação da agenda da natureza do setor privado com o Desafio da Água Doce.
Stuart sobre o alto custo da água barata
Citando o High Cost of Cheap Water, um WWF de 2023 de autoria de Stuart, Will pediu que ele elaborasse alguns dos insights do relatório.
Tendo passado grande parte de sua carreira mergulhando no valor da água, Stuart disse que o relatório era realmente algo para se orgulhar. Ele disse que esse relatório era necessário neste momento porque o mundo está começando a falar mais sobre a economia e o custo da água.
Muitas das coisas que realmente precisamos valorizar são processos ecossistêmicos. São coisas que damos como garantidas e que alimentam as nossas economias e sustentam muito daquilo que nos é caro.
Ele disse que, apesar de alguma apreensão inicial em apresentar os números, a recepção foi esmagadoramente positiva e que foi encorajador ver as pessoas reconhecendo a importância de suas descobertas.
Stuart sobre os esforços para incentivar a comunidade de investimento a prestar atenção ao setor da água
Will então pediu a Stuart que falasse sobre o financiamento e o financiamento de investimentos vindos do setor privado.
Olhando para trás, Stuart recordou a incrível jornada que resultou do trabalho da WWF na gestão da água. Através da colaboração com empresas e paisagens, eles enfrentaram vários desafios, e também os informaram que o que deveriam fazer é usar sua alavancagem e capital para levantar mais dinheiro para financiar outros projetos.
Ele disse que essa foi a base para a ideia financiável que eles construíram no trabalho do programa dentro de sua prática. Agora, eles se tornaram um parceiro de consórcio com o Fundo Holandês para o Desenvolvimento Climático e estão procurando construir mais fundos em torno do financiamento islâmico e outros veículos.
Temos de pensar em como podemos financiar projectos com diferentes instrumentos de financiamento misto que tenham um impacto positivo nos sistemas hídricos, e não apenas negativo. Você sabe, é muito fácil financiar uma barragem ruim e um açude ruim e um projeto de irrigação realmente estúpido. Realmente, você pode encontrar esse dinheiro muito rapidamente. Por que estou lutando para encontrar dinheiro para proteger um sistema de zonas úmidas que vai salvar uma cidade rio abaixo?
Ele expressou frustração com a forma como os investidores exigem informações mínimas para investir no que ele chama de projetos “estúpidos”, mas têm uma enxurrada de perguntas sobre os projetos valiosos e impactantes em que ele está envolvido. No entanto, ele reconhece a necessidade de colaboração para provar que há lucro a ser obtido.
Stuart fala sobre o esporte como defensor de ações positivas em sistemas hídricos
Em seguida, Stuart levou Stuart a discutir o progresso atual da parceria da WWF com a World Rowing, que visa estabelecer novos padrões na gestão sustentável de eventos esportivos, particularmente no que diz respeito à água limpa.
Stuart disse que o WWF tem inúmeras parcerias com várias entidades corporativas, doadores e outras ONGs, e a parceria com a World Rowing é essencialmente duas organizações que alavancam as marcas e oportunidades uma da outra para chamar a atenção para a água. Ele disse que eles estão sempre explorando maneiras de melhorar a colaboração para promover a sustentabilidade dentro do esporte e aumentar a conscientização sobre as questões da água.
Stuart fala sobre os desafios enfrentados pela indústria da água
Para finalizar, Will pediu a Stuart que falasse sobre os desafios e oportunidades enfrentados pelo setor de água e em quais projetos o WWF se concentrará.
Ainda temos nossas lutas em nossas mãos. Ainda estamos lidando com algumas situações realmente agitadas e alguns sistemas fluviais. Ainda estamos lidando com projetos de infraestrutura realmente estúpidos. Ainda estamos lidando com mineração ilegal de areia e pesca predatória. Ainda estamos lidando com caça ilegal e desenvolvedores apenas arando sobre áreas úmidas. Ainda temos nossas lutas e vamos continuar combatendo o bom combate. Mas, para mim, trata-se de levar o máximo de coisas positivas para a frente que pudermos.
Focando nos pontos positivos, Stuart disse que vê o escopo do The Freshwater Challenge crescendo, prevê que o interesse em restaurar corpos de água doce aumentará e acredita que haverá um desejo maior de entender a biodiversidade de água doce.
Ele também acredita que haverá um interesse crescente em proteger áreas úmidas e rios – não apenas por seu valor ecológico, mas também por sua importância para as sociedades e economias – bem como um interesse crescente em financiamento e financiamento de adaptação.
Interessado em mais conteúdo destilado?
Apresentado pelo CEO da Water Foundry, Will Sarni, Distilled é uma série de podcasts em vídeo que apresenta líderes da água de todo o mundo. Cada conversa individual explora o plano de carreira único do convidado, discute os desafios e oportunidades enfrentados pela indústria da água e considera o que vem por aí para a água.
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