Qatium
Ce n’est pas un problème du Sud, c’est un problème d’eau qui frappe tout le monde, c’est un niveleur. Et pour un secteur comme le nôtre, le secteur de l’eau, qui est tellement cloisonné, voici quelque chose qui unit en fait tous les pays par leur réalité : ils sont touchés par les inondations et les sécheresses, et les conditions météorologiques changent d’une manière à laquelle ils ne sont pas préparés.
Dans ce dernier épisode de Distilled, l’animateur Will Sarni, PDG de Water Foundry, entend parler de l’état actuel de l’eau douce et des écosystèmes, de l’influence du secteur privé sur les initiatives en faveur de la nature, du coût élevé de l’eau bon marché et des défis auxquels le secteur est confronté, tout en explorant le parcours des clients dans l’industrie de l’eau.
Stuart Orr, responsable de l’eau douce au Fonds mondial pour la nature (WWF), s’est joint à Will pour parler de son parcours. Pour commencer, Will a commencé par interroger Stuart sur son parcours et sur ce qui l’a rendu accro à l’eau.
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Stuart parle de la façon dont il est devenu accro à l’eau et de ses débuts à la WWF
Commençant son parcours universitaire dans les études du développement humain, ce n’est que lorsque Stuart a suivi des cours sur les ressources naturelles à l’Université d’East Anglia qu’il est devenu accro à l’eau. Il a ensuite obtenu un baccalauréat et une maîtrise ès sciences en environnement et développement avec un fort accent sur les ressources en eau.
Après avoir obtenu son master et s’être établi grâce à des articles de recherche, à son mémoire de maîtrise et à son travail de consultant, Stuart a été recommandé au WWF pour un poste de recherche d’un an travaillant sur des projets virtuels liés à l’eau.
Dix-huit ans plus tard, et maintenant basé en Suisse, Stuart reste dévoué au WWF, dirigeant désormais l’équipe d’eau douce d’environ 450 employés répartis dans 80 pays. Cette équipe, composée de scientifiques et de praticiens travaillant sur le terrain et de membres du conseil d’administration, travaille sur tous les sujets, de l’hydroélectricité à la planification énergétique, en passant par les moyens de subsistance des collectivités et les pêches.
Stuart sur l’état de l’eau douce et des écosystèmes
Will a ensuite interrogé Stuart sur l’état actuel de l’eau douce et des écosystèmes.
Stuart est allé droit au but en disant que l’état de l’eau douce et des écosystèmes du monde n’est tout simplement pas bon. Souffrant d’un effondrement de 84% des espèces depuis 1970, il a souligné le fait que la biodiversité d’eau douce est le biome le plus impacté.
Cependant, il a déclaré que s’il est facile de déplorer les situations négatives auxquelles nous sommes actuellement confrontés, il est également important de reconnaître que l’eau reçoit maintenant beaucoup plus d’attention dans les nouvelles et que les gens sont de plus en plus conscients des raisons pour lesquelles l’eau douce est une ressource qui mérite d’être protégée.
Il a également déclaré que, bien qu’il ait fallu 27 conférences des Nations Unies sur les changements climatiques pour que le mot « eau » figure dans les documents finaux, la bonne nouvelle de la COP28 était l’engagement à Le défi de l’eau douce (le plus grand effort mondial visant à restaurer les rivières, les lacs et les zones humides dégradés tout en protégeant les écosystèmes d’eau douce cruciaux). Il a poursuivi en expliquant que le Défi de l’eau douce est une initiative nationale visant à fixer des objectifs en matière d’eau, à laquelle 45 pays ont déjà adhéré.
Fournissant un peu plus de contexte, Stuart a déclaré que la question de l’eau douce est une question d’eau et non une question qui est divisée entre le Nord et le Sud. Il a déclaré qu’il s’agissait d’un nivellement pour le secteur de l’eau – qui est généralement très cloisonné – et qui unit les pays avec la réalité qu’ils sont touchés par les inondations, les sécheresses et les changements météorologiques d’une manière à laquelle ils ne sont pas préparés.
Il y a une passion derrière tout cela et il y a un réel sentiment que c’est nécessaire, que ce n’est pas juste un autre engagement. Ce sont des pays qui disent : « Si nous ne commençons pas à nous préparer et à nous adapter maintenant, nous allons avoir de sérieux problèmes à l’avenir », et je pense que c’est l’occasion que nous avons dans ce domaine.
Se penchant sur les aspects pratiques de la gestion des différentes organisations impliquées, Stuart a déclaré que cela implique un engagement constant avec les pays, de nombreuses questions à répondre et un travail de gestion des bases de référence, des mesures et des activités.
Stuart sur le secteur privé qui adopte des « initiatives pour la nature »
Will a ensuite demandé à Stuart ce qu’il pensait du développement croissant de nouvelles initiatives dans le secteur privé en matière de nature et d’environnement.
Stuart a déclaré qu’il avait vu diverses entreprises tenter de lancer des initiatives au cours des vingt dernières années avec des résultats limités. Il a déclaré que le fait que la biodiversité dans la nature soit soudainement devenue un point de données est intéressant, d’autant plus qu’il n’est pas convaincu que le secteur privé comprenne vraiment sur quelle partie de la nature ou de la biodiversité il doit se concentrer.
Il a poursuivi en disant que le secteur privé n’a pas non plus réconcilié l’agenda de la nature avec l’agenda de l’eau de la même manière qu’il n’a pas réconcilié l’agriculture régénératrice avec l’eau ou la neutralité carbone avec l’eau.
Cependant, il a déclaré qu’il y avait une opportunité pour les acteurs non étatiques de jouer un rôle de premier plan dans le lien entre l’agenda du secteur privé pour la nature et le Défi de l’eau douce.
Stuart sur le coût élevé de l’eau bon marché
Citant le coût élevé de l’eau bon marché, un WWF 2023 rédigé par Stuart, Will lui a demandé de développer certaines des idées du rapport.
Ayant passé une grande partie de sa carrière à se plonger dans la valeur de l’eau, Stuart a déclaré que le rapport était vraiment quelque chose dont il pouvait être fier. Il a dit que ce rapport était nécessaire à ce stade parce que le monde commence à parler davantage de l’économie et du coût de l’eau.
Beaucoup de choses que nous devons vraiment valoriser sont des processus écosystémiques. Ce sont des choses que nous tenons pour acquises qui alimentent nos économies et qui sous-tendent une grande partie de ce qui nous est cher.
Il a déclaré qu’en dépit d’une certaine appréhension initiale à l’idée de présenter les chiffres, l’accueil a été extrêmement positif et qu’il était encourageant de voir les gens reconnaître l’importance de leurs conclusions.
Stuart sur les efforts visant à encourager la communauté des investisseurs à prêter attention au secteur de l’eau
Will a ensuite demandé à Stuart de parler du financement et du financement de l’investissement provenant du secteur privé.
Avec le recul, Stuart se souvient de l’incroyable parcours qui a découlé du travail du WWF sur la gestion de l’eau. En collaborant avec des entreprises et des paysages, ils ont relevé divers défis, et les ont également informés que ce qu’ils devraient faire, c’est utiliser leur influence et leur capital pour lever plus d’argent afin de financer d’autres projets.
Il a dit que c’était la base de l’idée bancable qu’ils ont intégrée dans le travail de programme au sein de sa pratique. Aujourd’hui, ils sont devenus un partenaire de consortium avec le Fonds néerlandais pour le développement climatique et cherchent à créer davantage de fonds autour de la finance islamique et d’autres véhicules.
Nous devons réfléchir à la manière dont nous pouvons financer des projets à l’aide de différents instruments de financement mixte qui ont un impact positif sur les systèmes d’approvisionnement en eau, et pas seulement un impact négatif. Vous savez, c’est très facile de financer un mauvais barrage, un mauvais déversoir et un projet d’irrigation vraiment stupide. Vraiment, vous pouvez trouver cet argent très rapidement. Pourquoi est-ce que j’ai du mal à trouver l’argent nécessaire pour protéger un système de zones humides qui sauvera une ville en aval ?
Il a exprimé sa frustration face au fait que les investisseurs ont besoin d’un minimum d’informations pour investir dans ce qu’il appelle des projets « stupides », mais qu’ils ont un barrage de questions concernant les projets valables et percutants dans lesquels il est impliqué. Cependant, il reconnaît la nécessité d’une collaboration pour prouver qu’il y a des profits à faire.
Stuart sur le sport en tant que défenseur de l’action positive dans les systèmes d’eau
Will a ensuite invité Stuart à discuter des progrès actuels du partenariat du WWF avec World Rowing, qui vise à établir de nouvelles normes en matière de gestion durable des événements sportifs, en particulier en ce qui concerne l’eau potable.
Stuart a déclaré que le WWF a de nombreux partenariats avec diverses entreprises, donateurs et autres ONG, et que le partenariat avec World Rowing est essentiellement deux organisations qui tirent parti des marques et des opportunités de l’autre pour attirer l’attention sur l’eau. Il a déclaré qu’ils exploraient toujours des moyens d’améliorer la collaboration afin de promouvoir la durabilité dans le sport et de sensibiliser aux problèmes liés à l’eau.
Stuart sur les défis auxquels est confrontée l’industrie de l’eau
Pour conclure, Will a demandé à Stuart de parler des défis et des opportunités auxquels est confronté le secteur de l’eau et des projets sur lesquels le WWF se concentrera.
Nous avons encore des combats à mener. Nous sommes toujours confrontés à des situations très mouvementées et à des systèmes fluviaux. Nous sommes toujours confrontés à des projets d’infrastructure vraiment stupides. Nous sommes toujours confrontés à l’extraction illégale de sable et à la surpêche. Nous sommes toujours confrontés au braconnage et aux promoteurs qui ne font que labourer les zones humides. Nous avons encore nos combats et nous continuerons à mener le bon combat. Mais pour moi, il s’agit de faire avancer autant de choses positives que possible.
En se concentrant sur les aspects positifs, Stuart a déclaré qu’il voyait la portée du Défi de l’eau douce augmenter, prédit que l’intérêt pour la restauration des plans d’eau douce augmentera et croit qu’il y aura un plus grand désir de comprendre la biodiversité de l’eau douce.
Il croit également qu’il y aura un intérêt accru pour la protection des zones humides et des rivières – non seulement pour leur valeur écologique, mais aussi pour leur importance pour les sociétés et les économies – ainsi qu’un intérêt croissant pour le financement et le financement de l’adaptation.
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Animée par Will Sarni, PDG de Water Foundry, Distilled est une série de podcasts vidéo qui met en vedette des leaders de l’eau du monde entier. Chaque conversation individuelle explore le cheminement de carrière unique du client, discute des défis et des opportunités auxquels est confrontée l’industrie de l’eau et examine ce qui attend l’eau.
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