William Sarni
„Dacă schimbările climatice sunt rechinul, atunci apa este dinții.” Această zicală captivantă a câștigat tracțiune în ultimii ani, ceea ce este problematic. Zicala pare să fi provenit de la James P. Bruce, un hidrogeolog canadian și se repetă de multe ori în discuții climatice și de apă.
Creșterea emisiilor de gaze cu efect de seră și schimbările climatice care rezultă din aceasta au un impact asupra apei prin creșterea deficitului (aridificare), pierderea staționarității și fenomene meteorologice extreme. Cu toate acestea, intersecția dintre schimbările climatice și apă este complicată și nu la fel de simplă ca analogia rechinului și a dinților.
Dacă rezolvăm schimbările climatice prin atenuare și adaptare, tot nu ne vom rezolva problemele legate de apă. Politicile și guvernanța precare în domeniul apei, supraalocarea, lipsa accesului la apă potabilă sigură, salubritate și igienă (WASH) și investițiile inadecvate în infrastructura de apă nu sunt rezolvate prin remedierea așa-numitei crize climatice. Aceste probleme ticăloase legate de apă au cauze profunde care sunt independente de eșecul nostru de a aborda schimbările climatice.
Bazinul râului Colorado este un exemplu.
Vestul american, inclusiv orașele Las Vegas, Los Angeles, Phoenix, Arizona și Denver (printre altele) se află în bazinul mai mare al râului Colorado (CRB), care este acum printre regiunile cele mai stresate de apă din lume.
În plus față de valoarea sa ecologică, importanța economică a comitetului financiar nu poate fi supraestimată. Râul Colorado susține 1,4 trilioane de dolari în activitatea economică anuală și 16 milioane de locuri de muncă în California, Arizona, Nevada, Utah, Colorado, New Mexico și Wyoming, ceea ce este echivalent cu aproximativ 1/12 din produsul intern brut total din SUA1. Se estimează că, dacă 10% din apa râului nu ar fi disponibilă (un declin destul de posibil în scenariile proiectate privind schimbările climatice de reducere a debitului cu 10 până la 30% până în 2050), ar exista o pierdere de 143 miliarde de dolari în activitatea economică și 1,6 milioane de locuri de muncă, în doar un an.
Harta râului Colorado
Râul Colorado
Bazinul colorado inferior
Bazinul superior colorado
CRB furnizează mai mult de 1 din 10 americani cu unele, dacă nu toate, de apă lor pentru utilizarea apei municipale, inclusiv apă potabilă2. CRB oferă irigare pentru mai mult de 5,5 milioane de acri de teren și este esențial ca resursă fizică, economică și culturală pentru cel puțin 22 de triburi recunoscute federal. În plus, barajele din bazinul râului Colorado susțin 4.200 de megawați de capacitate de producere a energiei electrice, oferind energie pentru milioane de oameni și unele dintre cele mai mari orașe din SUA.
A devenit clar că, în condițiile actuale și proiectate, râul Colorado nu mai este capabil să îndeplinească cerințele numeroșilor săi utilizatori. Întrebarea este, de ce?
Legea occidentală a apei face parte din problemă. Majoritatea statelor occidentale din SUA susțin că toată apa este deținută de stat și permit alocarea drepturilor de apă în asociere cu o anumită proprietate și utilizare benefică. În cea mai mare parte, statele occidentale urmează Doctrina Aproprierii Prealabile (principiul „primul în timp, primul în drept”), în care cei care au stabilit pentru prima dată o revendicare și o utilizare benefică a apei aveau dreptul să folosească o astfel de apă. Orice entitate sau persoană fizică care obține ulterior o autorizație este în măsură să își utilizeze dreptul la apă numai după ce sunt îndeplinite alocările deținătorilor de drepturi de apă de rang înalt.
În plus față de gestionarea resurselor de apă ale fiecărui stat, o colecție de statute, hotărâri judecătorești și decrete, acorduri interstatale și tratate internaționale au apărut din disputele privind alocarea apei râului Colorado3. Această colecție a acordurilor la nivelul întregului bazin primar care reglementează CRB este cunoscută sub numele de „Legea râului”.
Cât de bine a funcționat „Legea râului” și cum se adaptează la efectele schimbărilor climatice?
Lacul Powell, un imens bazin de apă artificială al râului Colorado, SUA
„Legea râului” nu s-a jucat bine. CRB s-a confruntat cu creșterea cererii de apă din agricultură, urbanizare și industrie, ceea ce a făcut ca concurența pentru apă să fie acerbă, lăsând astfel mulți fără acces la apă potabilă sigură. Cererea a crescut în comparație cu oferta înainte ca efectele schimbărilor climatice să fie înțelese.
Un articol recent oferă istoria supraalocării și a politicii publice precare, împreună cu declanșarea Planului de urgență pentru secetă al CRB. În timpul negocierilor compacte din anii 1920, înregistrările au arătat că debitele anuale ale râului au fost mai mici decât totalul de 17,5 milioane de acri-picioare alocate celor șapte state și Mexicului. De fapt, trei studii diferite în anii 1920 au estimat fluxurile naturale de râu la Lee Ferry între 14,3 milioane de acri-picioare și 16,1 milioane de acri-picioare. Planificatorii au ales să ignore aceste informații și dovezi care arată că bazinul a cunoscut în mod regulat perioade lungi de secetă. În bazinul inferior, California, Nevada și Arizona au suprasolicitat mult timp cota lor de râu (aproximativ 7,5 milioane de acri-picioare anual, în medie de peste 10 ani cicluri de rulare), în timp ce statele bazinul superior nu au fost încă să utilizeze mai mult de aproximativ 4 milioane de acri-picioare (din „rămase” 7.5 milioane de acri-picioare inițial destinate, dar nu neapărat garantate, pentru ei).
Intersecția dintre schimbările climatice și apă este complicată și nu la fel de simplă ca analogia rechinului și a dinților.
William Sarni
Founder and CEO at Water Foundry
1 Importanța economică a râului Colorado, 2019
2 Secetă în bazinul râului Colorado, n.d.
3 Active lichide: Investiții pentru impact în bazinul râului Colorado, 2015
