Enrique Cabrera
La transformación digital de las operaciones y los sistemas puede crear un valor sustancial para los servicios públicos de agua. Sin embargo, con este importante potencial, las empresas de servicios públicos a menudo cometen errores cuando se trata de por qué y cómo están invirtiendo en ciertas tecnologías, lo que lleva a rendimientos de inversión decepcionantes. A continuación, comparto mis pensamientos sobre cómo las empresas de servicios públicos pueden comenzar sus exitosos viajes de transformación digital, que incluyen:
- Cómo las empresas de servicios públicos pueden evitar iniciar un viaje de transformación digital sin un destino claro
- Una mirada a las tecnologías en las que las empresas de servicios públicos se están centrando actualmente
- Los problemas derivados de invertir en las tecnologías equivocadas
- Cómo empezar poco a poco, pero con objetivos finales más grandes en mente
Transformación digital: por qué las empresas de servicios públicos necesitan un destino final
Lo digital es realmente importante en este momento en el sector del agua. «Agua digital» es la palabra de moda en torno a la cual gira todo. Por supuesto, las empresas de servicios públicos deben comenzar su viaje digital en algún lugar. Lo que estoy presenciando, sin embargo, es que muchos están comenzando el viaje sin un destino claro en mente. De alguna manera, esto crea problemas, ya que se va a invertir mucho esfuerzo y recursos en sus viajes digitales, pero los resultados no siempre serán los adecuados. Por esta razón, es extremadamente importante que las empresas de servicios públicos consideren cuidadosamente sus objetivos finales, tengan una idea clara de lo que quieren lograr y evalúen los objetivos estratégicos que desean obtener antes de embarcarse en la digitalización de la empresa de servicios públicos.
La tecnología en la que se están centrando actualmente las empresas de servicios públicos
El panorama tecnológico está cambiando continuamente, y yo siempre separaría la discusión entre hardware y software. El ejemplo más común de hardware que vemos es la medición inteligente impulsada por AMI para recopilar cantidades significativas de datos de los usuarios finales. También se han desplegado sensores de presión y sensores de calidad del agua de forma remota, lo que continúa la tendencia de los datos SCADA. En términos de software, los gemelos digitales son el «concepto de moda» en este momento, ya que proporcionan una comprensión en tiempo real de lo que está sucediendo a nivel de sistema. Al mismo tiempo, creo que hay muchos sistemas de apoyo a la decisión basados en motores de inteligencia artificial, lo que significa que las empresas de servicios públicos tienen muchas opciones para elegir. El problema es que las empresas de servicios públicos no siempre tienen una idea clara de qué tecnología necesitan y por qué.
Los problemas derivados de las inversiones en la tecnología equivocada
En este momento, estamos viendo una gran inversión en tecnología del agua que a veces está siendo apoyada por las administraciones. Un buen ejemplo de ello es España, donde se van a invertir 3.000 millones de euros en agua digital en los próximos meses. El problema que veo a menudo, sin embargo, es la falta de un pensamiento claro y estratégico cuando se trata de aplicar soluciones digitales. Hay mucha inversión en hardware, generalmente medidores inteligentes, y creo que uno de los problemas que esto puede causar es que cuando no hay retorno de una gran inversión, inevitablemente crea dudas a mediano plazo. Si bien esta inversión generará una enorme cantidad de datos, a menudo no hay un plan claro para qué se utilizarán los datos. Las inversiones en este tipo de tecnología no son inversiones únicas. Por ejemplo, en el caso de los medidores inteligentes, estos deberán renovarse en unos pocos años y, eventualmente, reemplazarse, lo que representará otra inversión significativa, y sin un plan, las empresas de servicios públicos no pueden esperar ver un retorno de la inversión.
Consejos para las empresas de servicios públicos que se embarcan en sus viajes digitales
Ya sea que lo digital «entre en acción» o no, creo que la gestión del agua sigue siendo la misma. El ABC es primero tener una estrategia clara en mente: ¿cuáles son sus objetivos estratégicos? ¿Dónde quieres estar en 10 años? A partir de ahí, las empresas de servicios públicos pueden diseñar un plan digital eficaz para lograr esos objetivos. Algunas empresas de servicios públicos tampoco tienen una comprensión completa del potencial de estas nuevas tecnologías. En esos casos, las empresas de servicios públicos podrían poner a prueba esquemas de diferentes tecnologías, tanto medidores inteligentes como un gemelo digital al mismo tiempo, por ejemplo. Hacerlo puede ayudar a estas empresas de servicios públicos a evaluar si desean reducir el agua no contabilizada o mejorar las operaciones, y escalar desde allí. Estas inversiones más pequeñas pueden dar a las empresas de servicios públicos una idea mucho más clara de hacia dónde quieren ir a continuación. Las tecnologías digitales del agua como Qatium son una buena opción para este tipo de implementación incremental. Es una solución gratuita de código abierto que las empresas de servicios públicos pueden escalar en una solución mucho más profesional que puede satisfacer todas sus necesidades. Para concluir, las empresas de servicios públicos necesitan dos cosas para un viaje de transformación digital exitoso: una muy buena comprensión de lo que quieren lograr y comenzar con pequeñas inversiones con la intención de un crecimiento continuo.
Expertos en Qatium
Enrique Cabrera es el Vicepresidente Senior de la Asociación Internacional del Agua y es uno de los muchos expertos que co-creamos con Qatium.
