Distilled: Conversación con Mark Barnett, presidente y CEO de la Comisión Nacional del Agua – Jamaica

Trabajar en una empresa de servicios de agua es un trabajo muy estresante. A menudo, no se entiende, pero la única vez que se tiene una conversación sobre el agua es cuando hay alarmas de calidad, problemas, entonces el público se equivoca, o cuando se tienen problemas de cantidad, cuando realmente hay poca o ninguna agua. Por lo tanto, se puede apreciar el estrés que estamos soportando ahora en NWC porque estamos entrando en nuestro noveno mes de sequía.

En este último episodio de Distilled, el presentador Will Sarni, director ejecutivo de Water Foundry, profundiza en los antecedentes y la trayectoria profesional de un nuevo invitado para descubrir sus orígenes profesionales en el sector del agua, antes de hablar sobre el crecimiento y los desafíos, las tecnologías digitales y las fuentes de inspiración innovadora.

Mark Barnett, presidente y director ejecutivo de la Comisión Nacional del Agua (NWC, por sus siglas en inglés) en Jamaica, se unió a Will para explorar su viaje en el mundo del agua. Al iniciar la discusión, Will comenzó preguntándole a Mark qué lo llevó a seguir una carrera en la industria del agua.

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La trayectoria de Mark en el mundo del agua

Mark cree que fue la pura casualidad lo que lo llevó a su puesto en el sector del agua. Después de obtener un diploma en tecnología química y comenzar su carrera en la industria, Mark fue a Trinidad St Augustine para comenzar su título de ingeniería, que completó en solo dos años.

Poco después, llegó a Jamaica y trabajó con la Agencia Nacional de Protección Ambiental durante seis meses, y luego aceptó un trabajo en la NWC como ingeniero de aguas residuales en 1996.

Después de trabajar durante dos años en este puesto, se mudó a otro lugar y luego solicitó con éxito estudiar una licenciatura en ingeniería de vías navegables en la Universidad de Loughborough en el Reino Unido. Sin embargo, quería demostrarle a la empresa que era digno de la inversión y, en un movimiento audaz, rechazó la búsqueda académica y, en cambio, pasó tres meses en Japón trabajando en sistemas de drenaje de agua y alcantarillado.

Finalmente, fue aceptado una vez más en Loughborough en 2002, donde completó su maestría.

Mark ha estado trabajando en el NWC durante 27 años y no se arrepiente de haber trabajado entre sus estudios: cree que este camino le ha proporcionado la experiencia invaluable esencial para su viaje profesional.

Mark sobre el crecimiento de NWC y los desafíos asociados con la entrega de sus productos y servicios

Después de destacar la naturaleza progresiva y transparente de la NWC (el sitio web incluso proporciona información sobre la sequía y los niveles de agua y promueve una conversación bidireccional con los clientes), Will le pidió a Mark que comentara sobre los desafíos asociados con la creciente infraestructura de conectividad de la NWC y la entrega de sus productos y servicios.

Mark explicó que están tratando de reemplazar una red agotada mientras lidian con una huella y una base de clientes en expansión, impulsada por la proliferación de desarrollos residenciales en toda la isla.

Dijo que si bien existen algunos acuerdos de empresas conjuntas con instituciones gubernamentales, es el sector privado el que está impulsando predominantemente la demanda en términos de los nuevos desarrollos en la isla.

Mark sobre las tecnologías digitales y la estrategia de negocio de NWC

A continuación, Will le preguntó a Mark sobre cómo las tecnologías digitales influyen en la estrategia empresarial, el crecimiento y la capacidad de NWC para ofrecer productos y servicios tanto al sector privado como a la demanda residencial.

El primer comentario de Mark fue que cree que son demasiado lentos para adaptarse a la tecnología, pero que la ven como una parte integral de su capacidad para seguir siendo eficientes y ofrecer servicios de calidad. Dijo que un gran desafío para ellos radica en el bajo nivel de recursos con los que cuentan para invertir en tecnologías que puedan ayudarlos a avanzar más rápidamente.

En este momento, dijo que la participación de la NWC en las tecnologías digitales es muy gradual. Sin embargo, han reemplazado los medidores mecánicos con medidores de estado sólido para ayudar a alertar a sus clientes sobre cualquier problema y reducir la cantidad de llamadas.

Continuó explicando que la NWC está a punto de completar una revisión tecnológica que les ayudará a dirigir sus inversiones y recursos, y se ha comprometido a adoptar una intervención tecnológica.

Creemos que la gestión de nuestras instalaciones es clave en lo que [that] respecta a la intervención tecnológica. Y para eso, hemos analizado y casi completado una revisión tecnológica general de la organización con la intención de conocer una huella de transformación, lo que nos brinda una orientación sobre hacia dónde nos dirigimos a continuación.

También han creado una aplicación móvil centrada en el cliente a través de la cual pueden pagar facturas, informar de fugas y tomar fotografías para documentar cualquier problema relacionado con el agua, lo que agiliza el proceso de comunicación entre los clientes y la NWC.

Además, están buscando agregar vehículos electrónicos a su flota como un medio de transición al transporte renovable. Mark dijo que, como empresa de servicios públicos de agua, que es el mayor consumidor de electricidad en la localidad, esta es una parte muy importante de su plan para reducir su huella de carbono.

Mark sobre las fuentes de inspiración para innovar de la NWC

La última pregunta de Will fue sobre el tema de a quién y a dónde recurre la NWC en busca de inspiración innovadora. Mark dijo que miran tanto a sus compañeros como a los proveedores, haciendo referencia a la innovación en Israel y al equipo de Gemelos Digitales en España.

También dijo que está buscando posibles asociaciones para ver cómo puede lograr una mayor visibilidad y que, en función de los recursos limitados de la empresa de servicios públicos, NWC quiere adoptar estrategias y tecnologías probadas y comprobadas.

Quiero que la tecnología me ayude a tomar esa decisión porque creo que hay menos errores. Ya sabes, necesitamos al ser humano, pero la tecnología puede permitirnos tener menos errores en nuestro sistema. Y, por lo tanto, nos da una mejor gestión, y la toma de decisiones es mucho más fluida en mi opinión.

Finalmente, Mark explicó que NWC es vista como un líder en el espacio del agua en el Caribe, y ha invitado a equipos y operadores regionales de servicios públicos de las Bahamas y la República Dominicana a compartir sus experiencias, errores y lecciones aprendidas. Dijo que este tipo de relación abierta, en la que se animan y se ayudan mutuamente, les ayuda a desarrollar asociaciones cohesivas dentro de la región.

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Presentado por el CEO de Water Foundry, Will Sarni, Distilled es una serie de podcasts de video que presenta a líderes del agua de todo el mundo. Cada conversación individual explora la trayectoria profesional única del invitado, discute los desafíos y oportunidades que enfrenta la industria del agua y considera qué sigue para el agua.

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