Rollen som en verktygsoperatör

Under de föregående åtta avsnitten av QTalks

har vi tittat på ämnen på hög nivå som cybersäkerhet

, digitala tvillingar

och vattensäkerhet

— men i denna tvådelade special svarar vi: vad betyder egentligen detta för allmännyttiga företag på marken? De som verkligen står inför effekterna av klimatförändringarna, och särskilt vad det innebär för elnätsoperatörerna.

Miljöjournalisten Tom Freyberg säger:

• Audi Findley, överintendent för vatten, Greenville (Indiana, USA)
• Chris Sosnowski, VD på Waterly och WaterClick
• Joukje Keuning, Programchef Infra 2025 på Vitens
• Doeke Schippers, ledande proffs på Vitens

Här kan du se del 1. Glöm inte att scrolla för del 2!

Tom inledde diskussionen med att fråga Doeke hur befolkningsökningen från 5,8 miljoner människor till 6 miljoner människor i Nederländerna kommer att påverka investeringar i infrastruktur. Doeke erkände att befolkningsökningen är ett stort problem eftersom landet är beroende av grundvattenbrunnar som tar 15 år att leverera vatten till kunderna.

Han sa också att klimatförändringarna påverkar konsumenternas beteende och att bolagen måste anpassa sig mer till externa faktorer, och att investeringar i nya bostäder med installationer som kan bidra till att minska vattenanvändningen avsevärt är en del av lösningen.

Joukje, också från Vitens, nämnde att de bygger flera digitala tvillingar. Detta kommer att hjälpa dem att underlätta kunskapsdelning mellan äldre anställda som går i pension och en yngre generation anställda som kommer att kunna få tillgång till nätverksinformation i realtid.

De digitala tvillingarna, sa hon, kommer också att ge dem information i realtid om vattenkvaliteten – vilket eliminerar beroendet av laboratorieprover – och informera dem om hur produktionsanläggningen fungerar.

Audi kommenterade utmaningen att förutsäga framtiden som ett mycket mindre verktyg med bara fem anställda. Han sa att bolaget, istället för att försöka se för långt framåt, fokuserar på att använda de resurser som de har effektivt och ansvarsfullt samt vattenbesparing.

Tom bad Audi att utveckla de olika rollerna som varje Greenville-anställd spelar med tanke på storleken på verktyget.

Audi nämnde att de har en heltidsoperatör ute på fältet och att de har samarbetat med flera olika teknikleverantörer inklusive bandmätare och akustisk lyssningsteknik. Han sa att en av hans främsta uppgifter är att granska data och fastställa var det finns problem och använda mänskliga resurser i enlighet därmed för att åtgärda dessa problem.

Audi erkände också att han bär många olika hattar i sin roll som vatteninspektör, inklusive att delta i möten om PFAS och PFOS för att hålla sig uppdaterad med de senaste reglerna.

Tom frågade panelen om kopplingen mellan digitala tvillingar och PFAS. Joukje säger att det blir mycket viktigare att ha information i realtid om vattenkvaliteten eftersom de vill kunna informera kunderna om problem så snart de kan och innan de kan konsumera vattnet.

Slutligen nämnde Chris att det finns många lösningar som nu kommer in i vattenkvalitetsutrymmet, och att han hoppas att mindre verktyg tar mer risk och överväger mer innovativa affärsmodeller. Han sa också att de nya reglerna i slutändan kommer att tvinga dem att ändra sitt sätt att göra saker.

Tom frågade panelen hur de var och en tror att beteendeförändring kan uppmuntras och om de använder LinkedIn som en källa till kunskapsdelning.

Audi sa att de mindre eloperatörerna i södra Indiana har upplevt en viss regionalisering som drivs av lagstiftning och träffas varje kvartal för att diskutera delade utmaningar och erfarenheter.

Doeke nämnde att även om LinkedIn är en bra källa för att upptäcka vad andra företag gör och diskuterar, anser han inte att det är en kunskapsplattform. Han sa att han använder det mer som ett samarbetsverktyg för att få kontakt med andra i vattenutrymmet.

Diskussionen övergick sedan till hur allmännyttiga företag kan attrahera och behålla talanger inför ett stort antal äldre ingenjörer som går i pension, och om sociala medier har en roll att spela i talangförvärvsprocessen.

Joukje sa att de måste jobba mycket hårdare nuförtiden för att locka till sig duktiga vattenproffs eftersom alla tävlar om samma talang. Hon sa att hela kampanjer är dedikerade till att hitta rätt talang. Tom tillade att det faktum att yngre yrkesverksamma sannolikt vill gå med i organisationer som är syftesdrivna, innovativa och digitala först är en faktor som företag måste ta hänsyn till.

Chris höll med om att yngre anställda letar efter en annan typ av arbetsgivare – en som är socialt ansvarsfull och har syfte och vision. Han sa också att mentorskap kan ha en enorm inverkan på effektiv talangförvärv, men att denna uppfattning har utarmats något med ökningen av globala arbetsformer.

Inför Chris kommentar om mentorskap frågade Tom panelen vilken roll mentorskap spelar i sina egna organisationer och potentialen för äldre anställda att lämna ett arv och kunskap bakom sig.

Doeke sa att Vitens driver ett framgångsrikt onboarding-program som förbinder nya förrätter med andra i företaget och fungerar som en typ av mentorskapsprogram. Han sa att denna typ av program är viktigt eftersom 30% av deras anställda ska gå i pension 2025, och deras kunskaper måste fångas upp och överföras på ett effektivt sätt.

Chris nämnde att han tycker att det borde finnas mer av en känsla av brådska när det gäller kunskapsöverföringen mellan anställda som snart kommer att gå i pension och den nya generationen anställda. Han tror också att det finns många möjligheter för personal på högre nivå att lämna ett stort arv efter sig genom att använda teknik för att överbrygga klyftan och förbättra bolagens effektivitet genom att göra det.

Audi fortsatte sedan med att kommentera hur mindre verktyg vanligtvis har mindre budgetar och kan kämpa för att erbjuda samma lön och förmånspaket som större verktyg kan. Han sa dock att det som är viktigare är att skapa en miljö där anställda är bemyndigade, känner sig värdefulla och vet att deras erfarenhet och expertis bidrar till organisationens övergripande syfte.

Toms sista fråga fokuserade på hur panelen ser på att operatörens roll förändras i framtiden.

Doeke sade att operatörerna kommer att förbli viktiga nyckelaktörer i branschen, särskilt när det gäller frågor som vattenkvalitet och PFAS. Han sa också att branschen i allmänhet rör sig mycket snabbare än den gjorde för decennier sedan och att teknik som digitala tvillingar kommer att komplettera en operatörs kreativitet eftersom det i sig är en mångkunnig roll.

Audi höll med om att det mänskliga elementet alltid kommer att vara viktigt och att det är osannolikt att rollen som operatör kommer att bli nedlagd. Han sa att hans verktyg kommer att börja fokusera mer på att samarbeta med företag som kan hjälpa dem att analysera och använda data för att förbättra sin dagliga verksamhet. Han sa också att mänsklig kommunikation kommer att förbli en stor del av rollen, särskilt när det gäller att kommunicera med konsumenterna.

Chris avslutade diskussionen med att nämna att många operatörer inom allmännyttiga företag av alla storlekar är oroade över automatisering och hur det kommer att påverka jobbutsikterna. Han sa att han hoppas att ny teknik kan uppmuntra människor att se på övergången mellan teknik och industri som en möjlighet att bli mer innovativ och effektiv.

Besök Qatiums YouTube-kanal för att se det här avsnittet och tidigare.