Vad är nästa steg för vatten? Förutsägelser för 2023

Senaste QTalks vi granskade vattenindustrin 2022. Den här månaden ser vi framåt och gör förutsägelser för 2023. Att dela deras perspektiv och gå med i vår värd Tom Freyberg är branschexperter:

• Dragan Savic, VD på KWR Research Institute
• Newsha Ajami, Chief Strategy and Development Officer för forskning vid Berkeley Lab Earth and Environmental Sciences Area (EESA)
• Will Sarni, VD och grundare & Water Foundry

Vad tror du kommer att hända i år i vatten? Är du optimistisk?

Tom började med att fråga Will om hans förutsägelser kring demokratiseringen av data under nästa år. Will sa att han förutspår en acceleration av demokratiseringen av vatten – men med vissa nyanser.

Han refererade till en fråga som Dragan ställt tidigare om varför det inte finns någon Uber för vatten och sa att han tror att ”Uberiseringen” av vatten är på väg. Han sa att ökningen av användbar information som går direkt till konsumenten – särskilt i smarta vattenhem – ger husägare och hyresgäster information om vattenanvändning och kvalitet är viktigt.

För det andra sa han att förutom användningen av digital vattenteknik kommer vattensektorn att börja tänka på omvandling och strategi för att ta steget till att bli en digital vattensektor.

Dragan fortsatte med att utveckla sin fråga om uberiseringen av vatten. Han sa att han tror att vi snart kommer att se kollektiv datainsamling och delning eftersom inget vattenverk eller enhet har all data som behövs för att förstå vattencykeln och vattenprocesserna.

Han hänvisade också till det faktum att även om cybersäkerhetsproblem historiskt sett har varit ett problem och har skapat flaskhalsar när det gäller olika intressenter som delar vattendata, är många företag och branscher nu mer öppna för idén, vilket i sin tur kommer att underlätta initiativet.

Newsha pratade om hur viktigt det kommer att vara att skapa en cirkulär vattenekonomi som kan genomföras i mindre skala 2023. Hon förutspådde att fler allmännyttiga företag kommer att försöka använda en cirkulär vattenekonomi med fokus på centraliserad återanvändning och även att det kommer att bli fler störningar i mindre skala i hem, stadsdelar och byggnader. Hon sa att individer kommer att installera fler återanvändningssystem på plats i ett försök att underlätta enklare återanvändning av vatten.

Dragan fortsatte med att säga att han förutspår hårdare konkurrens om samma vattenresurser vilket i sin tur kommer att leda till en mer cirkulär vattenekonomi. Han sa att detta också kommer att tvinga intressenter att överväga icke-konventionella vattenkällor som vatten från jordbruk eller hushållsavloppsvatten.

Newsha utvecklade detta genom att omfokusera definitionen av konkurrens. Hon berättar att avloppsvatten i många år har setts som något vi inte behöver och vill bli av med så fort som möjligt. Hon sa dock att det nu kommer att finnas ett tryck för en bättre förståelse för hur vi kan återanvända avloppsvattnet och är upphetsad över hur olika lösningar och tekniker kan hjälpa till att möjliggöra detta.

Tom nämnde att Will ofta talar om icke-konventionella vattenkällor och frågade honom om han förutspår att några av dessa källor kommer att få fart 2023.

Will började med att säga att hela ”menyn” med källor har dominerats av centraliserade system, men att vi nu går mot en mer varierad meny som kommer att innehålla lokaliserade, decentraliserade och off-grid vattenförsörjnings- och vattenreningssystem. Han kommenterade också en framväxande konstterm, ”extrem decentralisering”, som är inriktad på vad individer kan göra i sina hem för att hantera vatten.

Tom fortsatte sedan med att fråga Dragan om hans förutsägelser kring vatten och hälsoutfall 2023.

Dragan sa att KWR arbetade med avloppsvattenbaserad epidemiologi under Covid-19 och sa att detta gav en bättre förståelse för infektioner i befolkningen. Han förutspådde att 2023 och därefter kommer avloppsvattenbaserad epidemiologi att skala exponentiellt när det gäller att spåra virus och bevis på drogmissbruk i avlopp och undersöka olika mediciner för att ta itu med dem.

Tom avrundade sessionen med att fråga panelen vad de är optimistiska om 2023.

Will sa att han är mest upphetsad över innovation, partnerskap och kollektiv handling. Han sa också att detta inkluderar skapandet av katalytiska samhällen och okonventionella partnerskap – som att föra samman människor som inte är kunniga om vatten tillsammans med experter – för att skapa kollektiva åtgärder.

Newsha sa också att hon är optimistisk och upphetsad över att bygga koalitioner mellan mjuk infrastruktur, dataanalys, informationsteknik och grön och naturlig infrastruktur. Hon sade att hon tror att detta kan möjliggöras genom bättre tillgång till data och information och uppbyggnad av förtroende för att leda vattensektorn framåt.

Som avslutning sa Dragan att KWR har varit involverat i vattenforskning i över 50 år, men är glada över att de i år firar 40 år av gemensamma forskningsprogram. Han sa att det är här vattenverk och forskningsorganisationer kan samlas för att främja innovationen som håller den nederländska och flamländska vattenindustrin i så gott skick.

Besök Qatiums YouTube-kanal för att se det här avsnittet och tidigare.