Digital transformation – varför allmännyttiga företag behöver en slutdestination

Den digitala omvandlingen av verksamheter och system kan skapa betydande värde för vattenverken. Med denna betydande potential gör dock verktyg ofta fel när det gäller varför och hur de investerar i viss teknik – vilket leder till nedslående avkastning på investeringar.

Nedan delar jag med mig av mina tankar om hur allmännyttiga företag kan starta sina framgångsrika digitala omvandlingsresor, inklusive:

• Hur allmännyttiga företag kan undvika att starta en digital omvandlingsresa utan tydlig destination
• En titt på de tekniker som verktyg för närvarande fokuserar på
• Problemen med att investera i fel teknik
• Hur man börjar smått, men med större slutmål i åtanke

Det digitala är jätteviktigt just nu inom vattensektorn. ”Digitalt vatten” är modeordet som allt kretsar kring.

Naturligtvis måste verktyg börja sin digitala resa någonstans. Det jag bevittnar är dock att många börjar resan utan en tydlig destination i åtanke. På vissa sätt skapar detta problem eftersom mycket ansträngning och resurser kommer att investeras i deras digitala resor – men resultaten kommer inte alltid att följa efter.

Av denna anledning är det oerhört viktigt för allmännyttiga företag att noggrant överväga sina slutmål, ha en klar uppfattning om vad de vill uppnå och utvärdera de strategiska mål de vill uppnå innan de börjar digitalisera verktyget.

Tekniklandskapet förändras ständigt, och jag skulle alltid separera diskussionen mellan hårdvara och programvara.

Det vanligaste exemplet på hårdvara vi ser är
AMI-driven smart mätning
för att samla in betydande mängder data från slutanvändare. Trycksensorer och vattenkvalitetssensorer har också distribuerats på distans, vilket fortsätter trenden med SCADA-data.

När det gäller programvara,
digitala tvillingar
är det ”heta konceptet” just nu, eftersom de ger en realtidsförståelse för vad som händer på systemnivå. Samtidigt tror jag att det finns många beslutsstödsystem baserade på motorer med artificiell intelligens vilket gör att bolagen har många alternativ att välja mellan. Problemet är att verktyg inte alltid har en klar uppfattning om vilken teknik de behöver och varför.

Just nu ser vi en hel del investeringar i vattenteknik som ibland stöds av förvaltningarna. Ett bra exempel på detta är Spanien, där 3 miljarder euro kommer att investeras i digitalt vatten under de närmaste månaderna.

Problemet jag ofta ser är dock bristen på tydligt, strategiskt tänkande när det gäller att tillämpa digitala lösningar. Det finns mycket investeringar i hårdvara – vanligtvis smarta mätare – och jag tror att ett av problemen som detta kan orsaka är att när det inte finns någon avkastning på en stor investering skapar det oundvikligen tvivel på medellång sikt.

Även om denna investering kommer att generera en enorm mängd data, finns det ofta ingen tydlig plan för vad data ska användas till. Investeringar i denna typ av teknik är inte engångsinvesteringar. Till exempel, när det gäller smarta mätare, kommer dessa att behöva förnyas om några år och så småningom ersättas, vilket kommer att representera en annan betydande investering – och utan en plan kan allmännyttiga företag inte förvänta sig att se en avkastning på investeringen.

Oavsett om det digitala ”kickar in” eller inte så tror jag att vattenhanteringen förblir densamma. ABC är att först ha en tydlig strategi i åtanke – Vilka är dina strategiska mål? Var vill du vara om 10 år? Därifrån kan verktyg utforma en effektiv digital plan för att uppnå dessa mål.

Vissa verktyg har inte heller full förståelse för potentialen i dessa nya tekniker. I dessa fall skulle allmännyttiga företag kunna pilotprogram för olika tekniker – både smarta mätare och en digital tvilling samtidigt, till exempel. Om du gör det kan dessa verktyg utvärdera om de vill minska vattenförluster eller förbättra verksamheten och skala upp därifrån. Dessa mindre investeringar kan ge bolagen en mycket tydligare uppfattning om vart de vill gå härnäst.

Digital vattenteknik som
Qatium
är ett bra alternativ för denna typ av inkrementell implementering. Det är en gratis lösning med öppen källkod som verktyg kan skala till en mycket mer professionell lösning som kan tillgodose alla deras behov.

Sammanfattningsvis behöver allmännyttiga företag två saker för en framgångsrik digital transformationsresa: En mycket god förståelse för vad de vill uppnå och att börja med små investeringar med avsikt att kontinuerligt växa.

Enrique Cabrera
är Senior Vice President för
International Water Association
och är en av
många experter
som vi skapar tillsammans med Qatium.