Contestarea narațiunii industriei apei cu privire la schimbările climatice

Este „Net Zero” un buzzword distrag atenția pentru industria apei? Suntem atât de prinși de provocarea de a îndeplini obiective net-zero, încât marginalizăm alte obiective, mai de impact?

Mai jos, îmi împărtășesc gândurile cu privire la modul în care putem provoca industria apei să îmbrățișeze în mod diferit narațiunea generală a mișcării privind schimbările climatice, inclusiv:

De ce o astfel de narațiune simplă este convingătoare, dar problematică pentru industria apei
Amprenta de mână versus amprenta la sol
Principalele diferențe dintre carbon și apă
Cum se pot concentra utilitățile pe amprenta lor de mână

Este „Net Zero” un cuvânt la modă care distrage atenția?

În acest moment, sectorul apei pare să îmbrățișeze aceeași narațiune pe care o folosește mișcarea privind schimbările climatice: Net Zero sau cursa spre zero.

Acest lucru este problematic în contextul industriei apei. Atributele și complexitatea unui galon de apă și a unui litru de apă sunt fundamental diferite de o tonă de carbon. În timp ce această narațiune simplă, liniară este convingătoare și are o mulțime de valoare, am împinge în mod activ înapoi pe ceea ce înseamnă cu adevărat zero net pentru sectorul apei.

Aceasta înseamnă să avem o viziune largă asupra a ceea ce este sectorul apei – și nu este vorba doar de utilități, ci și de sectorul privat, societatea civilă și așa mai departe. Precauția mea este că trebuie să fim atenți la ceea ce am putea obține dacă suntem obsedați de zero net ca strategie în sectorul apei. Recent, am co-autor o lucrare cu Austin Alexander de la Xylem cu privire la modul în care putem lua sectorul apei foarte larg definite și mutați-l de la o industrie extractivă la o strategie de energii regenerabile. În locul cursei către zero net care implică rezultate foarte incerte, cred că aceasta este conversația pe care trebuie să o purtăm.

Este nevoie de un mod mai sofisticat de a privi atributele apei – atribute pe care carbonul nu le are – și crearea de valoare care poate fi accesată atunci când ne extindem gândirea dincolo de zero net.

Schimbarea narațiunii: Amprenta de mână versus amprenta la sol

Sunt un susținător foarte vocal al amprentei de mână versus amprentă. Gândurile mele în jurul acestui subiect a început acum câțiva ani, când am scris un articol, determinat de un bun prieten care lucrează pentru Intel și care este foarte implicat cu schimbările climatice și de carbon.

Opinia sa este că amprenta de mână a Intel ca o corporație este mai puternic și mai de impact decât doar uita la amprenta sa. Gândindu-mă la ceea ce handprint oferă și poate livra este capacitatea de a pârghie atributele unice și valoarea unei corporații multinaționale în ceea ce privește sectorul industriei, amploarea forței de muncă lor, precum și viteza cu care acestea pot influența schimbarea.

În special în sectorul privat, dar și în sectorul public, trebuie să schimbăm narațiunea de la amprenta la amprenta de mână. Din păcate, ceea ce am întâlnit adesea sunt companii care sunt interesate doar să economisească litri și litri de apă – un calcul volumetric foarte simplu – deoarece s-au angajat să devină neutre din punct de vedere al apei sau pozitive pentru apă.

În ceea ce privește ceea ce ar putea face sectorul privat pentru a face parte din soluție, există mult mai multe oportunități și cred că este timpul ca atât sectorul public, cât și cel privat să se gândească la amprentele lor și la ceea ce pot oferi.

Concentrându-se pe diferențele dintre carbon și apă

Pentru unii, acest lucru ar putea fi controversat, dar când ne uităm la diferențele dintre apă și carbon, contabilizarea carbonului este ușoară, deoarece este fungibilă. O tonă de carbon este aceeași oriunde în lume. Un litru de apă este unic, iar apa are atribute de mediu, economice, sociale și spirituale care trebuie onorate și înțelese dacă dorim să abordăm deficitul de apă, calitatea slabă a apei și accesul echitabil la apă.

În esență, suntem dumbing problema în jos, dacă vom trata apa la fel cum facem de contabilitate de carbon. Nu sugerez că abordarea schimbărilor climatice este ușoară – cu siguranță nu este. Dar, cred că ne doare cu adevărat dacă luăm apă și o împingem într-o construcție de carbon, ignorând în același timp unele dintre atributele unice și valoroase ale unui litru de apă.

Cum se pot concentra utilitățile pe amprenta lor de mână

Să ne uităm la oportunitățile pe care utilitățile le au în ceea ce privește amprenta de mână versus impactul amprentei. Reducerea amprentei lor implică reducerea consumului de energie și a amprentei lor de carbon, fiind mai eficienți în modul în care extrag, transportă și tratează apa – toate acestea fiind minunate.

Cu toate acestea, amprenta de mână pentru utilități ia în considerare aspecte precum rolul lor în creșterea educației și a gradului de conștientizare în cadrul bazei de clienți și al forței de muncă.

A ajuta societatea civilă să înțeleagă că aceasta nu este o secetă, că aceasta este o tendință pe termen lung și că trebuie să schimbăm fundamental modul în care prețuim și gestionăm apa este o provocare pentru industria apei și occidentul american. Pentru mine, oportunitatea amprentei de mână a sectorului utilităților este pe partea mai blândă a abordării unora dintre provocările legate de apă cu care ne confruntăm chiar acum și cu care vom continua să ne confruntăm.

Utilitățile nu livrează doar apă. Acestea interacționează cu consumatorii, clienții, societatea civilă și o serie de grupuri de părți interesate. Dacă putem determina sectorul utilităților să se gândească la rolul critic pe care îl joacă, dincolo de furnizarea de apă potabilă sigură și apă în alte scopuri, cred că putem mobiliza sectorul și putem face lucruri mai mari mai repede pentru a rezolva unele dintre provocările cu care ne confruntăm chiar acum.