Tom Freyberg
Marea resetare. Redresarea verde. Marea pauză. Mai multe nume au fost date pentru redresarea globală anticipată în urma pandemiei de Covid-19.
Indiferent de modul în care îl privim, mesajul este clar: trebuie să regândim fundamental modul în care continuăm din 2021 și din afara acestuia. Aceasta include modul în care lucrăm, călătorim, interacționăm, ne desfășurăm activitatea și, în general, ne desfășurăm activitățile de zi cu zi.
Cu toate acestea, pe măsură ce companiile regândesc modelele de afaceri pentru a crea lanțuri de aprovizionare mai reziliente și mai scurte, ar trebui să folosim acest moment ca pe o oportunitate de a regândi modul în care prețuim apa și resursele potențiale pe care le oferă.
Pandemia a dovedit că industria apei, adesea subevaluată și subapreciată, este vitală pentru a asigura curgerea apei curate pentru a permite salubrității și igienei să contribuie la oprirea răspândirii virusului.
Cu toate acestea, doar pentru că am făcut lucrurile într-un anumit fel, nu înseamnă că nu pot fi îmbunătățite, optimizate, reinventate sau îmbunătățite pentru a oferi o soluție mai bună pentru a face față provocărilor legate de calitatea și cantitatea apei.
Reutilizarea apei: Promovarea unei crize circulare/o abordare a apei
Din punct de vedere istoric, apa a fost tratată, distribuită pe kilometri de conducte, amintită ca apă uzată pentru a fi apoi tratată din nou, înainte de a fi eliminată în mediu. Acest proces liniar se repetă de nenumărate ori. Mediul natural acționează ca tampon între apele uzate epurate care sunt eliminate în amonte și apa colectată ulterior pentru consum în aval.
Stație modernă de epurare a apelor uzate urbane
Între timp, o abordare circulară permite generarea de valoare suplimentară de-a lungul acestei călătorii. În locul unui proces de unică folosință de preluare, tratare, utilizare și eliminare, apa poate fi reutilizată, deoarece poate fi repoziționată ca vector de resurse, inclusiv energie și materiale.
Un raport recent publicat de Organizația Națiunilor Unite pentru Educație, Știință și Cultură (UNESCO), intitulat „Reutilizarea apei în contextul economiei circulare„, a declarat că reutilizarea apei oferă „noi abordări pentru a satisface cererea urbană în creștere”.
Reutilizarea apei potabile a fost, de asemenea, creditată de Organizația Mondială a Sănătății (OMS) ca fiind o „sursă realistă, practică și relativ independentă din punct de vedere climatic de apă potabilă”.
În ciuda avantajelor recunoscute și a beneficiilor pozitive ale reutilizării apei, ca parte a unei economii circulare, încă „nu se face suficient”, potrivit lui Abou Amani, directorul diviziei UNESCO de științe ale apei.
Trei exemple globale de reutilizare a apei: California, Singapore și Namibia
În timp ce numărul de proiecte de reutilizare a apei este în creștere, există trei exemple demne de remarcat care leagă California în SUA, de Namibia și Singapore.
Reutilizarea apei în California
În California, Orange County Water District (OCWD) a fost una dintre primele autorități care au stăpânit reutilizarea apei cu sistemul său emblematic de reaprovizionare a apelor subterane (GWRS).
Procesul avansat în trei etape curăță apele uzate înainte de a le pune înapoi în acviferul Orange County pentru a crea o sursă durabilă de apă pentru o utilizare viitoare.
Orange County și-a construit prima unitate în 2008, care se lăuda cu o capacitate de 265.000 de metri cubi pe zi (m3/zi). După alte două extinderi, situl aproape că și-a dublat capacitatea, oferind suficientă apă pentru aproximativ un milion de oameni.
OCWD a câștigat mai multe premii pentru această inițiativă, inclusiv prestigiosul premiu Lee Kuan Water din Singapore, precum și „Leading Utility of the World”.
Proiectul GWRS a inspirat chiar agenția de apă din Singapore, PUB, să introducă soluția sa de reutilizare, numită NEWater. Unul dintre cele „patru robinete naționale”, care include, de asemenea, apă desalinizată, importată și apă din bazinul hidrografic local, NEWater a ajutat Singapore să depășească lipsa resurselor naturale de apă.
Vedere din Singapore
Reutilizarea apei în Singapore
Astăzi, cinci fabrici NEWater furnizează până la 40% din necesarul actual de apă din Singapore. Până în 2060, se preconizează că NEWater va satisface până la 55% din cererea viitoare de apă din Singapore. Este destul de uimitor să cred că peste jumătate din apa națiunii va veni în cele din urmă din apele sale uzate.
Prin brandingul apei reutilizate ca NEWater și includerea acesteia ca parte a strategiei sale pe termen lung privind apa, Singapore a depășit, de asemenea, una dintre cele mai mari provocări pentru implementarea reutilizării apei: rezistența publică.
Atât proiectele californiane, cât și cele din Singapore sunt exemple de reutilizare indirectă a apei potabile (DPI), ceea ce înseamnă că apa tratată este trimisă în mediu, fie că este vorba de un rezervor sau un acvifer, înainte de a fi retrasă și consumată. Cu toate acestea, ultimul exemplu este unul dintre cele mai vechi și, probabil, cele mai cunoscute exemple de reutilizare directă a resurselor potabile (DPR).
Reutilizarea apei în Namibia
Orașul Windhoek, Namibia, a implementat cu succes fabrica Goreangab în 1968 și a dovedit în ultimii 50 de ani că „DPR poate fi mai economic decât reutilizarea indirectă a apei potabile, deoarece nu este nevoie de un tampon de mediu”, potrivit IWA.
Denumit „leagănul recuperării apei”, acest sit produce apă purificată pentru cei 400.000 de locuitori ai orașului. Elementul unic aici este că apa nu este tratată din nou la stațiile convenționale de tratare a apei. În schimb, merge direct la sistemul de distribuție, de unde și numele de reutilizare directă potabilă.
Lecții dintr-un scrub circular pentru față
Pe lângă reutilizarea apei, există, de asemenea, un potențial enorm în extragerea resurselor în timpul procesului de tratare. De la îngrășăminte agricole la biopolimeri, inovațiile tehnologice au dovedit că produsele valoroase pot fi separate și vândute ca subproduse. Este reimaginarea deșeurilor ca resursă. În ciuda evoluțiilor multiple din acest domeniu, nu a existat o absorbție în masă în „recuperarea resurselor”.
După cum a rezumat-o bine Mark Van Loosdrecht, un cunoscut profesor și autoritate în domeniul reutilizării apei din Țările de Jos, într-un articol recent – până în prezent, eforturile de recuperare a deșeurilor au fost un „impuls tehnologic fără atracția pieței”.
Ce înseamnă acest lucru?
Aceasta înseamnă că au fost dezvoltate soluții pentru a extrage valoare din apele uzate. Cu toate acestea, cu excepția cazului în care există un apetit pe piață la nivel național pentru mărfurile rezultate, acestea pot fi produse în locații unice fără o casă.
În schimb, toate părțile interesate trebuie să fie implicate de la început – utilitățile de apă, fermierii, autoritățile de reglementare și companiile de tehnologie. Numai atunci va fi creată cererea și oferta în mod egal.
Un exemplu demn de remarcat în Olanda a implicat toate utilitățile olandeze care stăteau în jurul unei mese în urmă cu 25 de ani pentru a-și da seama cum să elimine deșeurile organice. AquaMinerals a fost apoi creat ca o companie de brokeraj pentru a colecta deșeuri organice de la companiile de apă la scară largă, pentru a vinde apoi pe piață. Prin implicarea părților interesate la nivel național încă de la început, s-a asigurat că cererea de pe piață este în vigoare înainte de începerea ofertei.
Viitorul trebuie să fie circular
Pentru ca parteneriatele și proiectele din economia circulară să fie durabile pe termen lung, trebuie să existe o amploare. Exemplul AquaMinerals este un caz solid care demonstrează un parteneriat la nivel național cu mai multe părți interesate care colaborează.
Forumul Economic Mondial (WEF) a declarat că există o nevoie urgentă ca părțile interesate de la nivel mondial să coopereze pentru a gestiona consecințele crizei COVID-19. Începând cu inițiativa „Marea resetare”, WEF a numit-o o „fereastră unică de oportunitate” pentru a modela recuperarea punând oamenii în centrul atenției.
Pe măsură ce construim o lume mai conectată, accelerată de digitalizare, resetarea ne permite, de asemenea, să evaluăm lanțurile valorice (de la bazinele hidrografice/lanțul de aprovizionare la consumatori/clienți) și rolul companiilor de apă și de apă. Dacă dorim să construim o redresare ecologică, atunci asigurarea unei economii circulare va fi o parte fundamentală a acestui lucru.
Dacă dorim să construim o redresare ecologică, atunci asigurarea unei economii circulare va fi o parte fundamentală a acestui lucru
Tom Freyberg
Founder and Director of Atlantean Media
