Qatium
[QTalks Ep.4]
Calitatea apei și impactul inovării digitale
Efectele schimbărilor climatice asupra apei sunt adesea citate în ceea ce privește disponibilitatea: fie prea puțin (secetă), fie prea mult (inundații). Cu toate acestea, cum influențează schimbările climatice calitatea apei?
De la incendii de vegetație, flori de alge și contaminanți de îngrijorare emergentă, utilitățile de apă se confruntă cu provocări din ce în ce mai mari. Ce rol va avea digitalizarea, de exemplu creșterea senzorilor și a datelor, asupra tratării apei? Democratizarea accesului la senzori și date de calitate a apei este bună pentru industrie?
Alăturați-vă acestui ultim QTalks cu jurnalistul de mediu Tom Freyberg, pentru a auzi de la experți, deoarece acestea ajută la reducerea hype-ului cu exemple de inovare în managementul calității apei.
- Andrew DeGraca, director al Diviziei de Calitate a Apei din cadrul Comisiei de Utilități Publice din San Francisco
- Jan Vreeburg, cercetător științific principal la KWR Watercycle Research
- Heather Collins, manager de tratare a apei la Metropolitan Water District din California de Sud
Surse de apă, infrastructură și calitate în context
Pentru a începe discuția, Tom le-a cerut participanților să ofere un context despre infrastructura de tratare a apei și sursele de apă din utilitățile și organizațiile lor.
Districtul Metropolitan Water din California de Sud
Heather a explicat că Metropolitan Water District din California de Sud este un angrosist de apă pentru California de Sud, care deservește 19 milioane de oameni care își iau alimentarea cu apă din două surse principale.
Primul este apa din scurgerile, râurile și lacurile din California de Nord, iar al doilea este din sistemul de apeducte al râului Colorado – deținut și operat de Metropolitan Water District – care preia apa din bazinul hidrografic al râului Colorado prin Lacul Havasu.
Ea a spus că au o rețea de peste 830 de conducte și tuneluri care sunt alimentate gravitațional, cinci stații de tratare și multe instalații hidroelectrice și de pompare în jurul bazinului.
Comentând aceste surse specifice de apă, ea a explicat, de asemenea, că seceta are un efect asupra disponibilității și alocării apei de stat care vine din nord și că echilibrează acest lucru cu programele de stocare.
Rețeaua olandeză de apă
Jan a subliniat modul în care Olanda este foarte dens populată într-o zonă puternic industrializată, cu aproximativ 17 milioane și jumătate de locuitori.
El a explicat că partea care este deasupra nivelului mării utilizează în principal apele subterane, care este o sursă foarte bine protejată, iar partea de sub nivelul mării – care reprezintă o treime din țară – este deservită de apa din râuri.
El a spus că ambele râuri intră într-o zonă puternic industrializată, care ar putea fi descrisă ca o „canalizare deschisă”. Din acest motiv, ei sunt foarte conștienți de importanța calității apei.
Comisia pentru utilități publice din San Francisco
Andrew a explicat că San Francisco Public Utilities Commission este o companie de apă, apă uzată și electricitate care deservește aproximativ trei milioane de oameni pe partea de apă și că două treimi din aceasta este pentru clienții angro.
El a spus că principala lor sursă de aprovizionare este rezervorul Hetch Hetchy din Parcul Național Yosemite, care este de o calitate excepțională încât trebuie doar să ofere tratament UV și sprijin.
El a spus că au, de asemenea, rezervoare locale și două stații convenționale de tratare și dezvoltă o sursă foarte mică de apă subterană.
Calitatea apei și proiectul de lege privind infrastructura
Tom a întrebat grupul cum se schimbă discuția despre calitatea apei odată cu noua lege bipartizană a infrastructurii, care intenționează să furnizeze peste 50 de miliarde de dolari către EPA pentru a îmbunătăți infrastructura de apă potabilă, apă uzată și apă pluvială din Statele Unite.
Heather a spus că această nouă finanțare va ajuta la trecerea prin fonduri de apă curată și apă potabilă sigură care sunt adoptate de state. Ea a mai spus că va contribui la abordarea unora dintre problemele care au afectat sistemele de apă, inclusiv constituenții apelor subterane care împiedică capacitatea bazinelor de apă subterană de a fi utilizate pentru stocare, servicii bancare și reaprovizionare.
Ea a menționat, de asemenea, că sunt alocate fonduri semnificative pentru constituenții PFAS și că aceștia lucrează activ cu agențiile membre și consiliul acestora pentru a lua în considerare oportunitățile de finanțare pentru a asigura calitatea apei sursă pentru lacurile și sursele lor de aprovizionare. În cele din urmă, ea a spus că lucrează, de asemenea, cu agențiile membre pentru a se asigura că își pot valorifica aprovizionarea locală, ceea ce îi ajută în mod inevitabil să economisească apa pe care o importă.
Scurgeri vs calitatea apei
Mergând mai departe, Tom i-a întrebat pe Jan și Andrew dacă, în comparație cu scurgerile, problema calității apei a rămas „vărul mai sărac” în ceea ce privește prioritățile de investiții sau dacă a atras mai multă atenție de-a lungul anilor.
Jan a subliniat faptul că nivelul scurgerilor în Țările de Jos este de numai 5 % și este chiar mai scăzut în anumite zone. El a spus că există o interrelație între calitatea apei și rețele și că soluția evidentă la scurgeri este modernizarea rețelelor, deoarece bandajele nu repară sursa problemei.
El a spus că Olanda a avut nevoie între 40 și 75 de ani pentru a putea furniza apă potabilă de înaltă calitate fără reziduuri de clor. El a explicat, de asemenea, că momentul real al investiției în rețele este foarte minor în comparație cu sprijinul pe viață de care va avea nevoie rețeaua.
Andrew a început prin a spune că Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) au declarat că atât dezinfecția cât și fluorizarea au fost două dintre cele mai semnificative zece intervenții de sănătate publică din secolul 20. El a spus că el crede că ar fi nevoie de un eveniment precum focarul masiv de Cryptosporidium din Milwaukee în 1993 pentru a forța orice schimbări majore.
Cu toate acestea, el a spus că există preocupări la nivel de stat, inclusiv descoperirea microplasticelor în California și PFAS în diferite state. Din acest motiv, el crede că schimbarea se va întâmpla încet, dar că nu există încă un factor suficient de mare pentru o schimbare semnificativă în care calitatea apei să fie în centrul atenției.
Factorii de reglementare ai schimbării și contaminanții care generează preocupări emergente
Tom a continuat apoi să-l întrebe pe Andrew dacă factorii de reglementare în ceea ce privește tratamentele suplimentare pentru contaminanții de interes emergent se mișcă suficient de repede și dacă este suficient ca statele individuale să se ocupe singure de aceste probleme.
Andrew a spus că schimbările de reglementare nu se mișcă suficient de repede. El a explicat că una dintre cele mai importante probleme este că este nevoie de o bază științifică solidă pentru a dezvolta reglementări și că în prezent nu există nicio conductă de cercetare care să analizeze tratamentul, efectele actuale asupra sănătății și o analiză cost-beneficiu pentru a informa deciziile.
El a spus că aceste reglementări sunt extrem de costisitoare și că este necesar să cheltuim banii publici cu înțelepciune și că ceea ce și-ar dori este ca EPA să primească finanțarea, să aibă un management concentrat și să înceapă să conducă efortul de reglementare.
Heather a spus că este nevoie de o gândire mai sinergică și mai comună între industrii pentru a ajuta în cele din urmă la identificarea și oprirea contaminanților sau a constituenților preocupărilor emergente să intre în mediu.
Ea a spus că există suprapuneri agricole și farmaceutice cu sectorul apei și că există o lipsă de cercetare coerentă care să evalueze impactul practicilor de afaceri ale acestor sectoare și impactul acestora asupra surselor și aprovizionării cu apă.
Ea a explicat în continuare că este nevoie de o agendă de cercetare diferită și că sectoarele ar trebui să-și omogenizeze cercetarea pentru a învăța unele de la altele.
Inovarea digitală și creșterea numărului de date acționabile privind calitatea apei
Tom l-a întrebat pe Jan unde a văzut vreo inovație recentă din cercetarea KWR privind abundența noilor tehnologii digitale de apă și creșterea datelor acționabile care provin de la acestea.
Jan a spus că este important să se optimizeze locațiile senzorilor și echipamentelor de măsurare și că software-ul de optimizare care ajută la acest lucru se dezvoltă rapid. Cu toate acestea, el a spus că, în timp ce senzorii adună o mulțime de date, trebuie să puteți utiliza datele. Mai degrabă decât datele generice ale senzorilor, trebuie să existe un caz de utilizare definit în ceea ce privește parametrii a ceea ce măsurați și pentru ce măsurați.
Heather a subliniat una dintre valorile cheie ale digitalizării: transformarea proceselor extrem de manuale în procese care sunt mult mai rapide, automatizate și livrate în timp real. Ea a spus că au folosit în mod tradițional scufundări pentru a monitoriza calitatea apei, dar acum folosesc teledetecția spațială prin satelit și sunt capabili să adune date despre calitatea apei mult mai repede.
Ea a mai spus că alimentează datele colectate în modelele lor hidraulice și le folosesc pentru a lua în considerare diferite scenarii în ceea ce privește procesele de reumplere, extragere și reaprovizionare.
Efectul microplasticelor, al medicamentelor prescrise și recreaționale și al COVID-19 asupra calității apei
Tom a pus apoi câteva întrebări din partea publicului live panoului. Primul a fost legat de faptul dacă vreo organizație a monitorizat amploarea acumulării de microplastice pe albiile râurilor sau concentrațiile de medicamente prescrise și recreaționale care nu sunt tratate pe deplin prin lucrările de epurare a apelor uzate.
Andrew a spus că California are o cerință de monitorizare a microplasticelor și că în prezent dezvoltă metode cu privire la modul de efectuare a acestui lucru.
A doua întrebare s-a axat pe existența unor studii privind efectul substanțelor chimice utilizate pentru combaterea COVID-19 asupra calității apei, inclusiv prezența dezinfectantului pentru mâini și a altor materiale de curățare.
Jan a spus că KWR a fost implicată în epidemiologia apelor uzate, unde pot identifica reziduurile chimice și de droguri, modul în care se comportă în instalațiile de tratare și modul în care se prezintă în apa potabilă.
Heather a adăugat că Metropolitan și partenerul lor, districtul de salubritate din Los Angeles, se angajează într-un program de apă reciclată. Ea a spus că, prin aceasta, a existat o mulțime de monitorizări care le-au permis să vadă vârfurile valurilor covid.
Sunteți gata să descoperiți mai mult conținut QTalks?
Accesează canalul YouTube Qatium pentru a viziona toate episoadele.
