William Sarni
Não há como negar que o futuro já está aqui – e as redes de água precisam recuperar o atraso. Em novembro de 2021, eu hospedei um painel no Aquatech em Amsterdã sobre o futuro das redes de distribuição de água. Tive a sorte de me juntar a três especialistas em água de todo o mundo para discutir este tema. Conversei com Gavin Van Tonder, Diretor Executivo de Água da NEOM, Darren Coleman, Gerente de Desempenho de Sistemas da Anglian Water Services, e Luke Butler, Diretor de Inovação da Qatium, sobre o que as concessionárias precisam pensar agora para estarem preparadas para o futuro. Assista ao painel aqui ou continue lendo para minha redisco.
O aqui e agora: O estado atual da distribuição de água e a adoção da tecnologia digital
Para dar início às coisas, perguntei ao painel como é o estado atual da distribuição de água no que se refere à adoção da tecnologia digital. Curiosamente, tanto Darren quanto Luke se concentraram no fato de que precisamos estar cientes de que estamos trabalhando com um relógio de tique-taque quando se trata de transformação digital. Darren começou explicando como não podemos perder a oportunidade da transformação digital da rede, especialmente quando consideramos a força de trabalho envelhecida no setor. O momento agora, disse ele, é ser ágil e abraçar tudo, desde aprendizado de máquina e geração de algoritmos até aprendizado profundo. No entanto, ele também disse que precisamos estar cientes de que podemos fornecer uma visualização do que exatamente estamos tentando alcançar. Concordando com Darren, Luke disse que poderíamos esperar pela transformação digital, mas ela está acontecendo agora e que muitas dessas coisas – especialmente IA e aprendizado de máquina – precisam de dados. Precisamos estar coletando esses dados agora: Quanto mais dados coletarmos, melhor os algoritmos podem funcionar. Mas, reconhecendo a resistência histórica da indústria à coleta de dados em larga escala, Darren reconheceu que precisamos coletar os dados certos para gerar o tipo certo de valor – e que precisamos adotar uma abordagem colaborativa mais ampla de trabalhar com outras empresas e provedores para poder impulsionar esse valor.
A proposta de valor da tecnologia digital da água: Olhando para onde viemos para onde estamos indo
Mas, qual é a proposta de valor da transformação digital das concessionárias de água? Coloquei essa questão ao painel — e Gavin, em particular, nos levou a um histórico interessante sobre tentativas anteriores de digitalização do setor. Ele mencionou o fato de que, historicamente, tem havido “benefícios” da dependência das concessionárias de água em tecnologia herdada e proprietária. No passado, alguns utilitários lançaram 1 milhão de dispositivos inteligentes que eram usados apenas para faturar pessoas em vez de usar inteligentemente as informações obtidas a partir deles. Isso ocorre muitas vezes devido aos provedores de tecnologia não estarem dispostos a adicionar outros sensores ou dispositivos concorrentes em suas redes. Ele acrescentou que o 5G é uma disrupção completa para esse mercado, uma vez que poderia essencialmente trazer plug and play em vez de uma rede sob medida – por exemplo, medidores de eletricidade poderiam ser conectados a redes celulares para trazer interoperabilidade e competição. No entanto, ele observou que Cingapura já tem três redes para transporte, energia e água da mesma empresa, e essas redes ainda se recusam a falar entre si. Isso mostra, segundo ele, que mesmo que você esteja na mesma empresa, ainda não quer compartilhar informações com mais ninguém. Comentando sobre a NEOM – uma cidade saudita que está sendo construída para incorporar tecnologias de cidades inteligentes – Gavin disse que, desde o início, eles estão olhando para os requisitos dos clientes e o que esperam de uma rede de distribuição mais do que qualquer outra coisa. E, diz ele, isso inclui mais sensores, a conectividade que o 5G nos dará e os Gêmeos Digitais que impulsionarão isso e visualizarão algumas dessas saídas. Concluindo, falamos sobre como se colocarmos sensores de pressão, sensores de qualidade de água e sensores de temperatura em 5G em uma rede, poderíamos acabar com uma rede integrada que pode realmente conversar entre si. Foi mencionado que, com o Qatium, já estamos em um ponto em que podemos analisar a rede de forma inteligente e saber onde melhor colocar monitores de pressão crítica e identificar vazamentos.
Mas como é a transformação digital das redes de distribuição de água?
Luke, falando sobre seu tópico favorito – Digital Twins – mencionou como eles nos fornecem acesso a muito mais dados em uma escala rápida, e que plataformas como Qatium podem validar as previsões que já estamos fazendo sobre modelos hidráulicos. Encerrando a discussão, afirmei que não saberemos realmente a proposta de valor completa que a transformação digital pode entregar até que as tecnologias estejam realmente mudando os modelos de negócios e impulsionando a criatividade em termos de criação de valor – o que ainda não foi visto, por enquanto, em larga escala. Will Sarni é um dos especialistas com quem estamos trabalhando para co-criar o Qatium. Confira o perfil dele — e outros especialistas com quem trabalhamos — aqui.
