Paul Fleming
A mudança climática apresenta muitos desafios para os serviços públicos. Um desses desafios é como eles tomam decisões sobre os sistemas de água de hoje diante de um futuro incerto.
Utilitários futuros e responsáveis precisam dar um passo atrás e entender como seus sistemas atuais se sairão em diferentes cenários futuros.
Aqui, compartilho meus pensamentos sobre como os utilitários podem preparar seus sistemas de água para um futuro desconhecido, considerando:
- Como as mudanças climáticas afetarão os sistemas de água
- A importância das nuances dos sistemas de água
- Simulando cenários futuros usando Gêmeos Digitais
- Fatores além da infraestrutura
- Como se preparar para tomar decisões sobre o desconhecido
Como as mudanças climáticas impactarão os sistemas de água?
Para que as concessionárias se preparem para as mudanças climáticas e como ela pode estressar ou prejudicar sua capacidade de prestar serviços, eles precisam entender e olhar para seus sistemas como um todo.
Um componente importante de um sistema de utilidades é o sistema de distribuição. Esta é essencialmente a rede de tubos que fornece água tratada para o cliente final, e isso precisa ser explorado em termos de como as mudanças climáticas podem afetá-la. Ao desenvolver diferentes e plausíveis cenários climáticos futuros usando dados climáticos e realizando testes de estresse, os utilitários podem ter uma ideia de quão bem seus sistemas serão capazes de executar e como eles responderão.
Esses tipos de testes também destacarão quaisquer vulnerabilidades existentes que possam ser amplificadas por esses cenários, e ajudarão a identificar quaisquer novas. Os utilitários também poderão começar a identificar algumas das opções de adaptação e mudanças operacionais disponíveis que podem ser implantadas para resolver essas vulnerabilidades novas ou amplificadas.
Entendendo as nuances de seus sistemas de água
As mudanças climáticas serão diferentes em diferentes partes do mundo, o que significa que não há direções ou orientações comuns sobre como lidar com isso.
Os serviços públicos precisam estar pensando em como as condições extremas provavelmente se manifestam nas áreas em que operam e começam a testar seu sistema contra essas condições extremas. Por exemplo, como as temperaturas mais altas resultantes das mudanças climáticas afetarão a taxa de demanda? Seu sistema de distribuição pode corresponder a essa demanda?
Os problemas de qualidade da água também são uma consideração importante dentro dos sistemas de distribuição, incluindo qualquer tempo de defasagem que a água possa ter no sistema de distribuição. Estas são áreas em que será realmente útil construir e explorar o conhecimento tácito que os operadores de serviços públicos têm do seu sistema — os dados históricos também podem ser realmente úteis a este respeito.
Simule cenários futuros usando Gêmeos Digitais
Os gêmeos digitais são um ótimo mecanismo para permitir o teste de estresse de sistemas de água. O Qatium é um exemplo de plataforma digital que possibilita a criação de Gêmeos Digitais e permite que as concessionárias executem simulações de seus sistemas em um ambiente virtual seguro.
Cenários em execução que poderiam representar condições trazidas pelas mudanças climáticas ajudam as concessionárias a ver como seus sistemas se sairiam e é uma ótima ferramenta tanto para as concessionárias de água potável quanto para as águas residuais.
Os utilitários precisam tomar medidas cruciais na construção do músculo digital que será essencial para que eles possam alavancar sua rede. Aproveitar as quantidades abundantes de dados que muitas concessionárias têm e agregar-los em uma plataforma digital permite que eles simulem condições futuras. A partir disso, eles podem começar a se preparar de acordo, e as simulações podem efetivamente influenciar decisões relacionadas ao planejamento de capital e operacional.
Comece a considerar fatores além da infraestrutura
As concessionárias de serviços públicos são um setor intensivo em infraestrutura, muitas vezes fazendo investimentos que durarão de 30 a 40 anos à frente – e suas vidas operacionais efetivas muitas vezes podem ser ainda mais longas. Por causa disso, há uma predisposição para pensar em adaptação às mudanças climáticas no contexto de como gerenciar, mudar e investir em novas infraestruturas.
Embora a infraestrutura precise fazer parte da solução, há também outras alavancas para empurrar, incluindo alavancas financeiras. Por exemplo, existem ferramentas financeiras que podem ser usadas para ajudar a gerenciar o comportamento do cliente? Existem ferramentas de marketing que também podem ter um efeito social semelhante?
Além disso, os utilitários também precisam pensar em como podem usar a paisagem como parte de seu conjunto de soluções. Os serviços públicos urbanos, em particular, precisam pensar em como podem começar a alavancar as decisões de uso da terra de forma a aliviar a carga sobre a adaptação e aumentar a flexibilidade e a capacidade de seu sistema.
Esse tipo de pensamento começa a potencialmente tirar as concessionárias de sua zona de conforto – aquela em que elas estão focadas em seu sistema – e movê-las para um lugar onde possam começar a pensar sobre esse sistema como parte de um conjunto mais amplo de sistemas.
Embora alguns dos desafios futuros sejam incrivelmente assustadores, eles também representam uma oportunidade para os serviços públicos repensarem seu papel em suas comunidades, como eles podem acessar outros sistemas e influenciar outros sistemas para facilitar a preparação e o gerenciamento dos impactos das mudanças climáticas.
Esteja preparado para tomar decisões sobre o desconhecido
No espaço climático, há muita discussão sobre a tomada de decisões em tempos de incerteza. No centro disso é saber que tentar prever o futuro não é o que deveríamos estar fazendo. Em vez disso, devemos estar preparados e reconhecer que o futuro é desconhecido, e devemos tomar decisões que incorporem o máximo de flexibilidade nos processos de tomada de decisão possível.
Dessa forma, os utilitários não estão fazendo escolhas dependentes do caminho. Os utilitários devem estar testando suas decisões e certificando-se de que suas escolhas não estão travando em uma dependência de caminho, mas incorporando o máximo de flexibilidade possível para os futuros tomadores de decisão. Isso os ajudará a corrigir o curso caso as condições se manifestem de maneiras muito diferentes de suas suposições.
É claro que isso é difícil de fazer no que diz respeito à infraestrutura, e será um dos principais desafios para o setor de serviços. É aí que os utilitários precisam começar a pena em diferentes estratégias, empurrar diferentes alavancas que são complementares à infraestrutura dura e construir nessa flexibilidade para fazer ajustes ao longo do tempo.
Especialistas em Qatium
Paul Fleming é consultor de água, clima e tecnologia, membro da Alliance for Global Water Adaptation e membro de um Comitê da Academia Nacional de Ciências dos EUA que está assessorando o Programa de Pesquisa de Mudanças Globais dos EUA. Paul é um dos muitos especialistas que co-criamos com a Qatium.
