Aprendendo com os erros dos sistemas de água existentes

No debate sobre água centralizada versus descentralizada, precisamos reconhecer que, no século 21, de repente temos um cardápio de opções de tecnologia e modelos de negócios disponíveis para nós que nunca tivemos antes.

Do jeito que está, os romanos reconheceriam nossa infraestrutura hídrica em termos de extraí-la, movê-la, tratá-la, usá-la e descarregá-la – o que significa que nada de significativo realmente mudou.

Agora, temos tecnologias de água localizadas e descentralizadas que nos fornecem uma oportunidade de tecnologia híbrida para fornecer água de uma maneira mais econômica, sustentável e resiliente do que nunca tivemos antes.

Abaixo, compartilho meus pensamentos sobre:

Como uma concessionária de água e uma casa inteligente devem parecer hoje
Como uma concessionária pode prosperar quando o objetivo é usar menos água
A oportunidade para os países em desenvolvimento ultrapassarem os países desenvolvidos
O papel exponencial das tecnologias digitais hoje

Como as concessionárias de água e as casas inteligentes devem parecer hoje

Se, em 2022, tivéssemos uma folha de papel em branco, como diríamos que um utilitário se parece e como deveria ser?

Quando consideramos os impactos das mudanças climáticas, o aumento da população e o envelhecimento da infraestrutura centralizada, construiríamos infraestrutura exatamente da mesma forma que construímos no passado?

Eu certamente espero que não, pois isso significaria que não aprendemos nada sobre o que funciona bem e o que não funciona bem. Eu sou um grande defensor de não jogar tudo fora: vamos manter o que funciona, mas também aproveitar as oportunidades disponíveis no setor de tecnologia para avançar em direção a sistemas localizados e até mesmo à descentralização extrema – que está se tornando cada vez mais prioritária.

Em termos de casas inteligentes, eu pessoalmente começaria de baixo para cima e perguntaria como é uma casa inteligente em água e o que você faria nessa casa. Como você o integraria com tecnologias renováveis? Então, podemos começar a construí-lo bloco a bloco e garantir que a cidade que criamos seja eficiente em termos hídricos e possa reutilizar a água. Além disso, deve ter fontes alternativas de água – seja captação de água da chuva ou captação de umidade do ar – como forma de construir uma cidade muito mais consciente sobre a forma como gerenciamos e usamos a água para sermos mais sustentáveis e resilientes.

Modelos de receita atuais: Como uma concessionária pode prosperar quando o objetivo é usar menos água?

Um dos desafios é que temos uma base instalada, o que significa grandes investimentos e infraestrutura centralizada que não é incentivada a mudar e avançar em direção a uma visão mais radical de olhar para o que é possível quando se trata de serviços públicos de água em um mundo descentralizado e hiperlocalizado.

A forma de fazer com que as concessionárias – tanto de energia quanto de água – mudem é por meio de mudanças nas políticas públicas. Isso exige que líderes de políticas públicas corajosos realmente desafiem o modelo atual e considerem que, atualmente, as concessionárias ganham dinheiro vendendo água em volume a preços incrivelmente baixos a ponto de ser quase gratuita.

Então, como você cria uma estrutura de preços que valoriza a água e como você dissocia a saúde financeira de uma concessionária de vender mais e mais água a preços com grandes descontos? O que precisa mudar é a dissociação e a criação de mecanismos de políticas públicas realmente inovadores para garantir que a concessionária prospere em um mundo onde o objetivo é usar menos água e reutilizar a água o máximo possível.

Isso não é uma solução tecnológica: é uma estratégia de incentivo de políticas públicas que precisa ser implementada para reverter o curso de ficar preso a esses grandes investimentos que temos há décadas e que não são mais ideais.

A oportunidade para os países em desenvolvimento ultrapassarem os países desenvolvidos

As oportunidades para os mercados emergentes fazerem melhor do que nós – em termos de construção de uma concessionária de água e de uma concessionária de energia integrada – são incrivelmente significativas, porque eles essencialmente têm uma folha de papel em branco e uma série de opções.

Em vez de continuar investindo em sistemas centralizados incrivelmente caros, eles constroem infraestrutura hídrica da mesma forma que fazemos há décadas? Ou eles olham para o que está disponível de uma perspectiva de tecnologia e decidem que essa é uma maneira melhor de construí-lo do zero ou até mesmo criar um híbrido?

Acredito firmemente que o salto é a verdadeira oportunidade. Além da África, eu diria que a América Latina está em uma posição um pouco semelhante em termos de realmente repensar como é uma concessionária de água do ponto de vista da tecnologia, de uma perspectiva de modelo financeiro-de negócios, e eles também têm a capacidade de aproveitar as lições aprendidas.

Isso é algo que já vimos no setor de telecomunicações em lugares como a África, onde eles estão investindo em tecnologia de telefonia móvel em vez de telefones fixos. Essencialmente, eles estão explorando tecnologias muito inovadoras que são potencialmente mais econômicas.

O papel exponencial das tecnologias digitais hoje

Para mim, a oportunidade de tendência mais empolgante no setor de água é a aplicação de tecnologias exponenciais e tecnologia digital. O que o digital agora pode oferecer por meio de tecnologias como dados de satélite, sensores no solo e aplicativos de inteligência artificial é a capacidade de entender a quantidade e a qualidade da água em tempo real, bem como a capacidade de prever como um sistema funcionará.

Isso inclui como uma bacia hidrográfica pode operar, como uma concessionária pode operar e como uma fábrica operará em um mundo que é limitado pela água e impactado pelas mudanças climáticas. Essa capacidade de previsão em tempo real que vem de várias fontes de dados e informações diferentes é o divisor de águas no mundo da água e absolutamente crítica neste momento.

No entanto, a tecnologia por si só não vai resolver os nossos problemas. Precisamos realmente ter certeza de que entendemos como facilitar a transformação digital nos setores público e privado. Tudo isso começa com as pessoas: como você cria uma estratégia e uma cultura em que as tecnologias digitais são adotadas e incorporadas a essa empresa e suas operações dentro de uma empresa de serviços públicos ou do setor privado?

Um bom amigo meu, Jonathan Copulsky, escreveu um livro intitulado “A Falácia da Tecnologia”, onde ele fala sobre não adotar o digital, mas ser digital, e se uma empresa se torna digital, isso significa que está alinhada com sua estratégia, e a força de trabalho tem a cultura e as ferramentas certas para garantir que as tecnologias digitais estejam entregando o valor necessário.