William Sarni
“Se a mudança climática é o tubarão, então a água são os dentes.” Este ditado cativante ganhou força nos últimos anos, o que é problemático. O ditado parece ter se originado de James P. Bruce, um hidrogeólogo canadense e é repetido muitas vezes em discussões sobre clima e água.
O aumento das emissões de gases de efeito estufa e as mudanças climáticas resultantes afetam a água através do aumento da escassez (ariificação), perda de estacionária e eventos climáticos extremos. No entanto, a intersecção entre mudanças climáticas e água é complicada e não tão simples quanto a analogia de tubarão e dentes.
Se resolvermos as mudanças climáticas por meio da mitigação e adaptação, ainda não resolveremos nossos problemas hídricos. Políticas e governança de água precárias, globalização, falta de acesso à água potável segura, saneamento e higiene (WASH) e investimento inadequado em infraestrutura hídrica não são resolvidos com a fixação da chamada crise climática. Esses problemas perversos da água têm causas básicas que são independentes da nossa falha em lidar com as mudanças climáticas.
A Bacia do Rio Colorado é um exemplo.
O oeste americano, incluindo as cidades de Las Vegas, Los Angeles, Phoenix, Arizona e Denver (entre outras) estão dentro da grande Bacia do Rio Colorado (CRB), que agora está entre as regiões mais estressadas por água do mundo.
Além do valor ambiental, a importância econômica do CRB não pode ser exagerada. O Rio Colorado apoia US$ 1,4 trilhão em atividade econômica anual e 16 milhões de empregos na Califórnia, Arizona, Nevada, Utah, Colorado, Novo México e Wyoming, o que equivale a cerca de 1/12 do produto interno bruto total nos EUA. Estima-se que, se 10% da água do rio não estivesse disponível (um declínio bastante possível sob cenários de mudanças climáticas projetados de 10% a 30% de redução de vazão até 2050), haveria uma perda de US$ 143 bilhões em atividade econômica e 1,6 milhão de empregos, em apenas um ano.
Mapa do Rio Colorado
Rio Colorado
Bacia do Baixo Colorado
Bacia do Alto Colorado
O CRB fornece mais de 1 em cada 10 americanos com alguns , se não todos, de sua água para uso de água municipal, incluindo água potável2. O CRB fornece irrigação para mais de 5,5 milhões de hectares de terra e é essencial como recurso físico, econômico e cultural para pelo menos 22 tribos reconhecidas pelo governo federal. Além disso, as barragens em toda a Bacia do Rio Colorado suportam 4.200 megawatts de capacidade de geração elétrica, fornecendo energia para milhões de pessoas e algumas das maiores cidades dos EUA.
Ficou claro que, em condições atuais e projetadas, o rio Colorado não é mais capaz de atender às demandas de seus muitos usuários. A questão é, por quê?
A lei da água ocidental é parte do problema. A maioria dos estados ocidentais nos EUA afirma que toda a água pertence ao Estado e permite que os direitos hídricos sejam alocados em associação com uma determinada propriedade e uso benéfico. Em sua maioria, os estados ocidentais seguem a Doutrina da Apropriação Prévia (o princípio “primeiro no tempo, primeiro no direito”), segundo o qual aqueles que primeiro estabeleceram uma reivindicação e um uso benéfico da água tinham o direito de usar essa água. Qualquer entidade ou indivíduo que obtenha uma licença posteriormente só poderá utilizar sua água logo após o cumprimento das alocações dos detentores de direitos hídricos.
Além da gestão dos recursos hídricos de cada estado, uma coleção de estatutos, decisões e decretos judiciais, acordos interestaduais e tratados internacionais emergiram de disputas sobre a alocação da água do rio Colorado3. Essa coleta dos principais acordos de toda a bacia que regem o CRB é conhecida como “Lei do Rio”.
Até onde funcionou a “Lei do Rio”, e como ela está se adaptando aos impactos das mudanças climáticas?
Lago Powell, uma enorme bacia de água artificial do rio Colorado, EUA
A “Lei do Rio” não tem mos um bom desempenho. O CRB tem enfrentado uma crescente demanda hídrica da agricultura, urbanização e indústria tornando a concorrência pela água acirrada, deixando assim muitos sem acesso a água potável segura. A demanda estava aumentando em relação à oferta antes dos impactos das mudanças climáticas serem compreendidos.
Um artigo recente traz o histórico de globalização e má política pública, juntamente com o desencadeamento do Plano de Contingência para a Seca do CRB. Durante negociações compactas na década de 1920, os registros mostraram que os fluxos anuais do rio foram inferiores ao total de 17,5 milhões de metros quadrados alocados para os sete estados e méxico. De fato, três estudos diferentes durante a década de 1920 estimaram que os fluxos naturais do rio em Lee Ferry entre 14,3 milhões de hectares e 16,1 milhões de acres. Os planejadores optaram por ignorar essas informações e evidências mostrando que a bacia experimentou regularmente longos períodos de seca. Na bacia inferior, Califórnia, Nevada e Arizona há muito usam sua parte do rio (aproximadamente 7,5 milhões de hectares por ano, em média em ciclos de rolamento de 10 anos), enquanto os estados da bacia superior ainda não usaram mais de 4 milhões de pés de acre (dos “restantes” 7,5 milhões de pés de acre originalmente previstos, mas não necessariamente garantidos, para eles).
A intersecção entre mudanças climáticas e água é complicada e não tão simples quanto a analogia de tubarão e dentes.
William Sarni
Founder and CEO at Water Foundry
1 Importância econômica do Rio Colorado, 2019
algarismo Seca na Bacia do Rio Colorado, N.D.
3 Ativos Líquidos: Investindo para impacto na bacia do rio Colorado, 2015
