Membayangkan semula sistem air “hari ini” untuk cabaran masa depan

Infrastruktur penuaan, populasi yang berkembang pesat, dan perubahan iklim semuanya memberikan cabaran besar kepada sistem air kita sekarang. Dengan banyak dunia mengalami dan menangani kekurangan air, sekarang adalah masa untuk berfikir di luar infrastruktur dan rangkaian air konvensional yang kita bergantung kepada.

Di bawah ini, saya melihat peluang yang kita ada untuk membayangkan semula dan memikirkan semula sistem air semasa kita yang boleh menyumbang untuk melindungi sumber air masa depan. Ini termasuk:

• Penggunaan semula air untuk mengurangkan tekanan pada sistem sedia ada
• Model pendapatan utiliti kalis masa depan
• Melaraskan kepada model infrastruktur hibrid

Jika anda berfikir tentang majoriti rumah di negara maju, sebaik sahaja anda menggunakan air, ia meninggalkan rumah. Walau bagaimanapun, terdapat banyak peluang untuk menggunakan semula air itu sekali atau dua kali sebelum ia meninggalkan rumah.

Pada masa ini, air berkualiti tinggi masuk ke rumah, namun digunakan untuk tujuan yang tidak memerlukan air berkualiti tinggi. Oleh itu, penggunaan semula air dapat mengurangkan tekanan pada sistem infrastruktur kita yang ada, dan juga dapat mengurangkan penggunaan air di alam sekitar.

Walaupun ini bukan perkara yang sukar dilakukan, kerana ia mengubah corak permintaan, ia mengganggu cara sistem infrastruktur kami berfungsi dan cara utiliti berfungsi. Ia menjadikan pengguna menjadi apa yang saya panggil “pengguna” kerana mereka berdua menghasilkan dan memakan air.

Apabila kita menggunakan semula air, corak permintaan dalam grid air akan berubah. Apa yang akhirnya dimaksudkan adalah bahawa kita memerlukan sistem pengumpulan dan penjejakan data yang lebih baik yang dapat memahami dengan bijak apa yang masuk, apa yang keluar, dan bagaimana tekanan dalam paip dan pam kita perlu diuruskan.

Jika anda berfikir tentang majoriti rumah di negara maju, sebaik sahaja anda menggunakan air, ia meninggalkan rumah. Walau bagaimanapun, terdapat banyak peluang untuk menggunakan semula air itu sekali atau dua kali sebelum ia meninggalkan rumah.

Kami sedang membina bandar-bandar baru yang memberi kami peluang hebat untuk merancang semula bandar-bandar tradisional dan memikirkan semula cara kami menggunakan air dalam komuniti ini.

Kita boleh menggabungkan kitar semula dan penggunaan semula pada setiap skala dan meminimumkan permintaan dengan memberi tumpuan kepada ketidakcekapan yang wujud dalam sistem. Kita boleh mula berfikir tentang bagaimana infrastruktur berpusat boleh berfungsi tanpa sistem terdesentralisasi, dan bagaimana model hibrid yang kita buat antara kitar semula dan penggunaan semula dan sistem berpusat boleh berfungsi dengan harmoni tanpa menyebabkan sebarang masalah.

Utiliti hari ini mempunyai model perniagaan yang sangat spesifik: Menjamin bekalan dan menyediakan air kepada pengguna. Jadi, ketika datang ke kekurangan air, mengurangi penggunaan air, dan mempromosikan kitar ulang air pada setiap skala — sesuatu yang di luar seluruh sistem terpusat — ini merusak model bisnis fundamental mereka.

Oleh kerana model perniagaan tradisional bergantung pada permintaan air, beberapa utiliti ini — bahkan utiliti milik awam yang tidak semestinya dalam perniagaan menjana wang – mula mengalami masalah kerana pengurangan pendapatan dapat mempengaruhi kemampuan mereka untuk melakukan pekerjaan mereka.

Pengurangan permintaan, atau penyelesaian air terdesentralisasi, tidak semestinya menguntungkan model perniagaan semasa kerana dalam banyak cara ia mengganggu struktur pendapatan mereka.

Dengan mempertimbangkan cabaran tersebut, pembuat dasar dan pembuat keputusan harus memilih antara dua tindakan. Salah satunya adalah untuk cuba menjalankan dan mengekalkan sistem air semasa selama yang mereka boleh dan berharap yang terbaik.

Yang kedua adalah secara beransur-ansur menerima perubahan, dan cuba menyesuaikan model perniagaan mereka untuk menyesuaikan diri dengan infrastruktur hibrid baru dan model pendapatan yang membolehkan mereka menguruskan faktor yang mengganggu.

Alat yang paling penting yang dapat membantu mereka beralih tanpa kegagalan adalah
teknologi digital
. Penyelesaian ini membolehkan utiliti memahami bagaimana keadaan berubah dan menjawab soalan yang berkaitan dengan corak berbeza yang mereka alami dan siapa yang menghasilkan apa dan kapan.

Walaupun perubahan seperti ini lebih mudah dikatakan daripada dilakukan, terdapat pelbagai cara untuk utiliti untuk mendekati ini.

Sebagai contoh, utiliti direka untuk mendapatkan seberapa banyak bekalan yang mereka boleh dan mewujudkan kelimpahan air untuk kawasan yang mereka berkhidmat. Walau bagaimanapun, terdapat jalan yang berbeza untuk ini yang melibatkan usaha untuk mengurangkan kos melabur dalam penyelesaian yang berpotensi menjadi aset terdampar kerana kekurangan permintaan untuk sistem.

Apabila utiliti lebih memahami apa permintaan dan bagaimana permintaan berubah, mereka tidak perlu melabur dalam infrastruktur yang besar dan berpusat — mereka boleh memberi insentif kepada beberapa perubahan yang diedarkan ini secara dalaman. Dengan berbuat demikian, mereka boleh mengurangkan kos infrastruktur yang mereka ada dengan membina penyelesaian yang lebih kecil dan diedarkan secara menyeluruh.

Penyesuaian lain melibatkan pemikiran semula cara proses kadar air ditubuhkan.

Cara lain adalah untuk memikirkan semula cara mereka telah menetapkan proses kadar. Proses ini berbeza untuk setiap utiliti, tetapi ramai yang mempunyai persediaan volumetrik tertentu untuk kadar. Satu perkara yang boleh mereka lakukan ialah mengurangkan kadar mereka dengan mengambil kos operasi dan mengekalkan sistem mereka untuk memastikan bahawa kos tetap ini sentiasa pulih. Selain itu, mereka mempunyai kadar volumetrik, yang pada dasarnya adalah jumlah air yang digunakan oleh orang.

Ini bermakna bahawa tidak kira berapa banyak air yang anda gunakan, anda perlu membayar kos tetap, serta jumlah air yang anda gunakan juga. Dengan memisahkan kos tetap dan kos berubah-ubah, utiliti dapat memenuhinya dengan memastikan terdapat pendapatan yang mencukupi untuk beroperasi dan mengekalkan sistem dengan cara yang sihat. Akhirnya, mereka juga boleh menguruskan penggunaan secara berasingan, yang bermaksud bahawa apabila anda menggunakan lebih banyak air, anda membayar lebih banyak, dan apabila anda menggunakan lebih sedikit air, anda membayar lebih sedikit.

Newsha Ajami adalah salah satu ahli yang kami bekerjasama untuk mencipta Qatium. Lihat profilnya — dan pakar lain yang bekerja dengan kami — di sini.