Gli sforzi dell’SDG6 dovrebbero diventare digitali?

Nuovi modi per risolvere vecchi problemi

Una delle sfortunate conseguenze dell’attuale crisi COVID-19 è che il mondo ha dovuto rinviare, o almeno trascurare, alcune delle sue priorità più urgenti fino alla fine della pandemia. Tuttavia, alcune di queste priorità non dovrebbero essere rimandate e gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDG ) delle Nazioni Unite ne riassumono molte. Concentrandosi sull’acqua, l’SDG 6, che mira a “garantire la disponibilità e la gestione sostenibile dell’acqua e dei servizi igienico-sanitari per tutti”, è considerato da molti un obiettivo centrale tra i 17 obiettivi stabiliti dalle Nazioni Unite. In realtà, è correlato a tutti gli altri 16 obiettivi ed è fortemente legato a una manciata di essi. L’importanza dell’acqua e dei servizi igienico-sanitari è stata evidenziata durante la crisi COVID-19, poiché il lavaggio delle mani è uno dei metodi più efficaci per prevenire la malattia. 3 miliardi di persone non hanno strutture di base per il lavaggio delle mani a casa. Quindi, ancora una volta, l’SDG 6 è legato alla soluzione di molti problemi, compresi quelli legati al COVID-19.

Il lavaggio delle mani ha dimostrato di essere uno dei modi migliori per prevenire COVID-19.

A febbraio 2021, UNWater ha presentato un nuovo aggiornamento sintetico sullo stato di avanzamento dell’SDG6. Le notizie non sono incoraggianti, poiché, sebbene alcuni dei dati si riferiscano al 2017 (la raccolta dei dati è complicata nel monitoraggio dell’SDG6), il mondo non era sulla buona strada per raggiungere l’SDG 6 prima del COVID-19 ed è dubbio che da allora sarà migliorato. Nel 2017 un terzo della popolazione mondiale (2,2 miliardi di persone) non disponeva di servizi di acqua potabile gestiti in modo sicuro e più della metà degli esseri umani sulla terra non aveva accesso a servizi igienico-sanitari gestiti in modo sicuro (4,2 miliardi di persone), mentre il 40% della popolazione (3 miliardi) non disponeva di strutture di base per lavarsi le mani a casa. Queste cifre e le altre presentate nel nuovo aggiornamento dei progressi sollevano serie preoccupazioni su ciò che si può fare per migliorare queste cifre.

Quali sono le sfide che ci impediscono di avvicinarci agli obiettivi dell’SDG 6?

Ci sono diverse sfide che dobbiamo risolvere per raggiungere gli obiettivi dell’SDG 6, ma fondamentalmente possono essere riassunte in questi due:

• Mancanza di informazioni: le cifre aggregate sono ottimi strumenti decisionali, eppure possono mascherare una scarsa raccolta di dati. Ad esempio, solo 117 paesi (60%) disponevano di dati sufficienti per calcolare l’indicatore sulla copertura dell’acqua potabile. La cifra è molto più bassa per i servizi igienico-sanitari gestiti in modo sicuro, con solo 96 paesi (meno del 50%) che forniscono dati sufficienti.
• Necessità di cambiare mentalità: le cifre globali possono portarci a pensare che siano necessarie azioni globali. Ma nell’acqua e nei servizi igienico-sanitari, più che in qualsiasi altro settore, il concetto di “pensare globalmente, agire localmente” deve essere applicato. L’acqua è estremamente locale e le soluzioni per fornire acqua e servizi igienico-sanitari alle persone devono essere progettate per le condizioni locali.

Abbiamo ancora otto anni e mezzo per raggiungere l’obiettivo e, poiché le prospettive non sono particolarmente buone, dovrebbe farci riflettere.

L’acqua digitale come parte della soluzione

Uno degli eventi più dirompenti nel settore idrico negli ultimi anni è stata l’alba della cosiddetta “acqua digitale”. E sebbene la compilazione di suite software, sensori, dispositivi IoT e algoritmi di intelligenza artificiale possa apparire come qualcosa che è utile solo nei paesi sviluppati e ricchi, alcune di queste scoperte potrebbero aiutarci ad avvicinarci al raggiungimento dell’SDG 6. La verità sull’acqua digitale è che è un fattore di democratizzazione. Strumenti e analisi esperti che erano disponibili solo per pochi professionisti specializzati, sono ora incorporati in soluzioni molto convenienti o addirittura offerti gratuitamente (come Qatium). Ciò significa che con un semplice telefono cellulare o tablet e una connessione Internet, è possibile accedere a soluzioni all’avanguardia da qualsiasi parte del mondo. Ciò può significare che nei paesi a basso reddito, un modello idraulico funzionante può essere impostato in pochi minuti con poche o nessuna informazione precedente (utilizzando mappe e dati pubblici). Questo può quindi essere utilizzato per comprendere i problemi operativi della rete corrente e se le soluzioni per espandere la copertura possono essere basate sull’espansione di quella rete o se è necessario sviluppare soluzioni alternative per quella parte della popolazione.

Rete idraulica a Qatium.app

Con un po ‘di lavoro, le soluzioni digitali possono aiutarci a capire il comportamento dei sistemi di alimentazione intermittenti e come possono essere trasformati su sistemi di alimentazione continua (quasi sempre un problema di condizioni di rete). Anche il funzionamento delle reti di alimentazione intermittente può essere ottimizzato con gli strumenti adeguati, riducendo al minimo le perdite d’acqua e minimizzando l’impatto sulle tubazioni. Nei luoghi in cui l’acqua e i servizi igienico-sanitari non sono basati sulla rete, le soluzioni mobili possono aiutarci a comprendere la realtà sul campo ed essere utilizzate per raccogliere informazioni su come le persone ottengono la loro acqua e accedono alle strutture igienico-sanitarie. I telefoni cellulari sono anche ottime alternative per la raccolta di micropagamenti che aiutano coloro che hanno bisogno di accedere a alternative idriche più economiche e basate sulla rete. E non dobbiamo dimenticare che, alla fine, la maggior parte delle soluzioni idriche digitali si basa sulla raccolta massiccia di informazioni. Qualcosa che è cruciale per il raggiungimento degli SDG (non puoi gestire ciò che non puoi misurare). Le soluzioni digitali stanno sviluppando nuovi e affascinanti modi per raccogliere dati rilevanti (utilizzando, ad esempio, l’attività sui social network) e potrebbero essere utilizzate per standardizzare la raccolta dei dati in tutti quei paesi che non possono segnalare i propri dati al programma di monitoraggio. Perché, sebbene i dati globali siano spesso raccolti in una forma molto aggregata, i dati hanno un’origine locale. E allo stesso modo in cui ora stiamo raccogliendo dati da immagini satellitari, dovremmo essere in grado di recuperare informazioni digitalmente dalle persone che dovrebbero accedere ai servizi idrici e igienico-sanitari. Credo davvero che un po’ di pensiero fuori dagli schemi potrebbe davvero spingerci molto in questa direzione. Le informazioni di qualità sono molto scarse nei paesi a basso reddito e alcuni sforzi in questa direzione potrebbero davvero fare molto. Naturalmente, le soluzioni digitali non risolveranno il problema (o qualsiasi altro problema) da sole. Dovrebbero essere progettati e implementati finanziamenti e investimenti ampi, politiche governative, alternative alle soluzioni basate sulla rete. Ma l’aggiunta di alcune soluzioni digitali progettate per aiutare a fornire acqua e servizi igienico-sanitari a coloro che ne hanno bisogno sarà sicuramente d’aiuto. Dopotutto, l’acqua digitale è la più grande opportunità emersa da molto tempo per creare alcuni cambiamenti dirompenti nel settore idrico. Al giorno d’oggi, le soluzioni digitali per l’acqua si evolvono ogni minuto. E, con quasi un decennio davanti a noi per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile, dovrebbero essere utilizzati con soluzioni opportunamente progettate nei luoghi in cui sono più necessari. Le Nazioni Unite, le organizzazioni multilaterali e i governi nazionali dovrebbero dare un’occhiata a questa nuova cassetta degli attrezzi che è stata recentemente resa disponibile e che potrebbe accelerare le cose.

L’acqua digitale è la più grande opportunità che è emersa in un tempo davvero lungo per creare alcuni cambiamenti dirompenti nel settore idrico.

Enrique Cabrera
Vice President at the International Water Association and Professor at Universitat Politècnica de València