Newsha Ajami
La voie vers l’amélioration de la fiabilité de l’eau ne repose pas uniquement sur des stratégies de gestion de l’offre. En fait, les stratégies de gestion de la demande peuvent réviser les principes fondamentaux de ce que nous considérons comme la fiabilité de l’approvisionnement en eau.
En cette ère de croissance démographique rapide et de changements dans la demande d’eau des consommateurs, je crois que les services publics devraient orienter leurs efforts vers des stratégies de gestion de la demande.
Ci-dessous, je partage mes réflexions sur:
- Le découplage de la demande et de la croissance démographique
- Ce que signifie la gestion de la demande pour les services publics
- Les problèmes liés à l’accent mis sur les stratégies de gestion de l’offre
- L’élasticité de la demande et la manière d’augmenter les stratégies de fiabilité pour l’avenir
Le découplage de la demande et de la croissance démographique
La demande en eau a diminué rapidement et s’est stabilisée au fil des ans malgré la croissance démographique. En fait, la demande et la croissance démographique se sont en fait découliées au cours des dernières décennies.
Au fur et à mesure que les progrès technologiques progressent et que les communautés sont confrontées à différents facteurs de stress hydrique , notamment les sécheresses, les inondations et les perturbations des infrastructures, elles ont commencé à utiliser de moins en moins d’eau.
Parallèlement à cela, cela signifie que même si les populations dans de nombreuses régions du monde développé ont considérablement augmenté, la demande en eau n’a pas augmenté en parallèle. En général, les gens sont devenus beaucoup plus efficaces dans la façon dont ils utilisent l’eau. Par exemple, la nouvelle génération de lave-vaisselle et de machines à laver que nous utilisons dans nos maisons utilise beaucoup moins d’eau qu’il y a 20 ou 30 ans.
Qu’est-ce que la gestion de la demande ?
La question est la suivante : si la demande n’est pas stimulée par la croissance démographique, quels autres facteurs ont une incidence sur la demande en eau? Et comment cela dictera-t-il la quantité d’eau dont nous aurons besoin à l’avenir?
C’est là que le concept de gestion de la demande entre en jeu et que les services publics, lorsqu’ils tiennent compte de la fiabilité de l’eau, peuvent passer d’une recherche perpétuelle d’un approvisionnement en eau accru à une concentration sur la modification de la base de référence de la demande et à la réduction de la demande de différentes manières.
Nous considérons la réutilisation et le recyclage de l’eau comme une stratégie d’augmentation de l’approvisionnement en eau. Cependant, la réalité est que la réutilisation et le recyclage de l’eau, bien qu’il s’agisse d’une stratégie « à petite échelle », peuvent, à l’échelle du bâtiment et du quartier, réduire la demande et la demande de base. À son tour, cela change les principes fondamentaux de la fiabilité de l’approvisionnement en eau.
Problèmes liés à la concentration uniquement du côté de l’offre
Alors que les services publics tentent de créer une plus grande fiabilité de l’eau en se concentrant sur la gestion de l’offre plutôt que sur la gestion de la demande, il est possible qu’ils finissent par se concentrer davantage sur la construction de grandes infrastructures centralisées. Au lieu de se concentrer sur des solutions plus petites qui peuvent avoir un impact et améliorer leur fiabilité en eau et créer plus d’eau dans l’ensemble.
Par exemple, les services publics pourraient ne pas être aussi motivés à gérer les fuites, à envisager la réutilisation à toutes les échelles ou à réduire la demande de base en mettant en œuvre différentes stratégies. En fin de compte, c’est parce que leur modèle d’affaires est centré sur la fiabilité des bâtiments à travers le côté de l’offre de l’équation.
La gestion de la demande est non seulement le moyen le moins cher et le plus économique d’améliorer la fiabilité de l’eau, mais elle peut également être l’une des approches les plus respectueuses de l’environnement pour renforcer la durabilité de l’eau à long terme.
L’élasticité de la demande
La clé pour construire un avenir de l’eau plus résilient et plus fiable pour les services publics est de réaliser que la demande est beaucoup plus élastique qu’ils ne l’imaginent, car elle n’est pas seulement affectée par l’économie, la démographie et le climat. La demande change lorsque les gens utilisent l’eau de différentes manières dans leurs maisons, et la réutilisation à différentes échelles dans les maisons peut modifier la demande en eau de plusieurs façons.
Par exemple, nous utilisons environ 30% de l’eau de nos salles de bain pour nous doucher et nous laver les mains. Cette eau est parfaitement adaptée – avec très peu de traitement – pour être utilisée pour la chasse d’eau des toilettes, qui ne nécessite pas d’eau potable de haute qualité. Si nous redirigeons ces 30% vers la chasse d’eau des toilettes, notre consommation d’eau peut être immédiatement réduite de 30%.
Stratégie de gestion de la demande
Les services publics peuvent être confrontés à de nombreux défis lors de la transition vers ces solutions distribuées. Par exemple, alors que nous nous concentrons davantage sur la gestion des fuites, la réduction de la demande, la réutilisation et le recyclage à toutes les échelles, la quantité d’eau qui se déplace dans nos tuyaux et la façon dont nous distribuons l’eau peuvent être considérablement affectées. Cela signifie alors que nous devons utiliser les données et la technologie pour suivre la quantité d’eau que les gens produisent.
Ces données nous permettront de mieux comprendre comment cela affecte la quantité d’eau qu’ils extraient des systèmes centralisés et la quantité d’eau que les gens génèrent à différents moments de la journée et de l’année. Cela soulève alors la question de savoir s’il y aurait un besoin de stockage à la demande au sein d’une communauté locale qui peut augmenter une partie de la demande en eau de la communauté.
Alors que nous introduisons des solutions d’eau distribuée à toutes les échelles et que nous considérons la gestion de la demande comme une stratégie pour les services publics du futur, nous allons construire ces systèmes hybrides d’approvisionnement en eau qui nécessitent un état d’esprit totalement différent en termes de gestion et d’exploitation.
Par exemple, nous aurons besoin de savoir quand, où et combien d’eau est générée, où elle est nécessaire et comment elle doit être livrée. Un réseau intelligent capable de suivre les modèles de production et de consommation distribués est un élément clé de ce processus.
Nous devrons également tenir compte du type d’infrastructure dans laquelle nous devrons investir. Devrions-nous investir dans des infrastructures matérielles et centralisées, ou devrions-nous travailler avec des personnes à différentes échelles pour intégrer des solutions dans leurs maisons, leurs quartiers et leurs communautés?
En outre, nous devrons nous demander si nous devons investir davantage dans les infrastructures immatérielles telles que les données, les technologies de l’information et les outils d’aide à la décision plutôt que de compter sur une infrastructure centralisée.
En fin de compte, cela aura un impact sur le modèle d’affaires des services publics. Les services publics du futur seront beaucoup plus circulaires, axés sur les données et axés sur le client.
Qatium Experts
Newsha Ajami est directrice de la stratégie et du développement pour la recherche au Berkeley Lab Earth & EESA et est l’un des nombreux experts avec lesquels nous avons co-créé Qatium.
