Qatium
[QTalks Ep.2]
Abundancia en tiempos de escasez: estrategia del agua en los EE.UU.
Con el acuerdo de infraestructura «único en una generación» en los Estados Unidos listo para desbloquear una ola de rehabilitación y actualizaciones de infraestructura muy necesarias, ¿será suficiente para hacer que el agua de Estados Unidos vuelva a ser abundante?
¿Cuál será el papel de las herramientas digitales, incluidas las tecnologías de inteligencia artificial y teledetección, para ayudar no solo en la disponibilidad de agua, sino también para impulsar el acceso democratizado a los datos sobre la calidad?
Únete al periodista ambiental Tom Freyberg, fundador de Atlantean Media, en una discusión con expertos internacionales en agua sobre la estrategia de los Estados Unidos y cómo crear abundancia en tiempos de escasez. A nuestro anfitrión Tom Freyberg se unió un panel de expertos del consejo asesor de Qatium:
- Felicia Marcus, ex presidenta de la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado de California
- Jeffrey Kightlinger, ex gerente general del Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California
- Will Sarni, fundador y CEO, Water Foundry
El entorno está cambiando
Tom comenzó pidiendo a Jeffrey que reflexione sobre sus 15 años en el distrito metropolitano de agua del Sur de California, y cómo ve cambiar el entorno en términos de disponibilidad de agua en un futuro cercano.
Jeffrey proporcionó un contexto a la pregunta y remarcó el hecho de que la empresa provee agua a 19 millones de personas en varias ciudades. También, dijo que la gente hacía referencia a la sequía durante la totalidad de su mandato, pero también dijo que la realidad es que el río Colorado ha estado en sequía desde el año 2000. Dijo que esta sequia está en un estado permanente y que los gerentes de agua luchan constantemente contra ella.
Luego Jeffrey otorgó más contexto y dijo que la infraestructura fue diseñada con un clima muy diferente en mente, y ahora están lidiando con saber cómo capturar nieve muy pequeña y cantidades enormes de lluvia.
¿Qué es la escasez de agua?
Luego, Tom le preguntó a Will cómo desafía el uso de la palabra sequía. Will dijo que hay que involucrar al público en la solución al problema de la escasez de agua y eso implica un cambio en el lenguaje. Hizo referencia al hecho de que la palabra sequía significa algo temporario y que la frase “sequía permanente” llamaría mucho más la atención.
Will también dijo que la escasez se basa en una desconexión entre nuestra realidad actual y la infraestructura del siglo pasado y los escenarios de modelado. Dijo que esa infraestructura envejecida y una sobreasignación de los recursos hídricos junto con el cambio climático significan que desafortunadamente las respuestas actuales están desactualizadas.
El problema del deshielo
Felicia continuó comentando cómo el deshielo es una pieza fundamental. Dijo que se necesita pensar no sólo en la infraestructura en términos de reciclaje y captura del agua pluvial, sino también en cómo recolectar las inundaciones ocasionales en depósitos de agua subterránea ya que es lo único que podría compensar la falta de nieve.
También dijo que el cambio climático no es sólo un cambio gradual que ha producido situaciones extremas que son mucho menos predecibles de lo que los ingenieros imaginaban.
Financiación de la infraestructura
Jeffrey luego comentó sobre los $ 15 mil millones en fondos del gobierno para el reemplazo de tuberías de plomo. También dijo que hay un retraso de dos generaciones en la financiación de infraestructura de los E.E.U.U. y que hay ciertas cosas que solamente el gobierno puede realmente financiar incluyendo los grandes acueductos, los proyectos interestatales, y remover tuberías de plomo.
Will habló sobre la necesidad de volver a hacer inversiones consistentes en infraestructura e innovación. Felicia dijo que el acuerdo de la infraestructura debe también inspirar la inversión en el sector del tecnológico.
El impacto de las iniciativas de reciclaje de agua a gran escala
Jeffrey aclaró algunos aspectos sobre el agua que recicla en el sur de California, y destacó que un 10-12 % del agua en la región se recicla a través de proyectos pequeños. También describió un proyecto piloto que tiene como objetivo ser la planta de reciclaje de agua más grande de los EE. UU. donde están probando tecnología y cómo optimizarla.
Dijo que lo emocionante sobre este proyecto es que cambiará todo el reabastecimiento del agua subterránea en el sur de California ya que pasarán de tener agua importada a tener agua reciclada lo cual hará que dejen de importar agua para gestionar la sequía y la escasez de agua.
¿Qué papel desempeña la tecnología digital en la búsqueda de un abastecimiento de agua resiliente?
Basándose en el contenido de su nuevo libro, “Agua digital: propiciando un futuro más resiliente, seguro y equitativo del agua”, Will dijo que los métodos analógicos no son más una opción para tratar la escasez del agua. Dijo que es esencial propiciar tecnología que proporcione la capacidad de diversificar recursos, haga que la gente sea consciente de la calidad del agua, y les otorgue la información para tomar mejores decisiones.
También dijo que será esencial construir modelos innovadores de negocio que hagan que adoptar tecnologías digitales sea más fácil para el sector público y las empresas de servicios e incluso las compañías del sector privado.
Jeffrey comentó respecto a lo que él ha visto a nivel del consumidor, dijo que los medidores inteligentes le han ayudado a recoger datos para proporcionar al consumidor, y los métodos de facturación personalizada han permitido a los consumidores gestionar su uso del agua.
Felicia dijo que una de las cosas más emocionantes de la revolución tecnológica es la tecnología que permite a las empresas de servicios identificar donde es más probable que ocurran fugas y cuando es probable que una tubería se rompa.
Dijo que ser capaz de arreglar las cosas con mayor precisión hace una gran diferencia de una manera mucho más asequible. Finalmente, dijo que las tecnologías que proporcionan conocimiento y datos sobre el uso del agua son cruciales para conseguir que los consumidores se involucren con el cambio climático.
¿Listo para descubrir más contenido de QTalks?
Visita el canal de YouTube de Qatium para mirar este episodio de QTalks y todos los anteriores.
