Qatium
[Q Talks Ep 5.]
Gestión del agua en Oriente Medio y África del Norte: Un mundo nuevo y valiente
Oriente Medio y África del Norte enfrentan enormes desafíos con respecto a la disponibilidad de agua. A medida que el cambio climático acelera el estrés hídrico, ¿qué papel puede desempeñar el reciente desarrollo de soluciones digitales y basadas en datos en la región?
Únase al periodista ambiental Tom Freyberg para escuchar a expertos regionales mientras vinculan el pasado con el presente, conectando los desafíos existentes con nuevas soluciones. El panel incluye:
- Sra. Charafat Afailal, ex Ministra Encargada del Agua del Reino de Marruecos y miembro del Comité Directivo de la Alianza Mundial para el Agua
- Dr. Hazim El-Naser, Presidente del Foro del Agua de Oriente Medio en Jordania
- Y el experto en Qatium , Dr. Hassan Aboelenga, Presidente del Grupo de Trabajo de Seguridad Hídrica Urbana, IWRA – Asociación Internacional de Recursos Hídricos
Reflexionando sobre las estrategias hídricas del pasado en Oriente Medio y Norte de África
Tom comenzó destacando el hecho de que la región solo tiene alrededor del uno por ciento de los recursos mundiales de agua dulce y se enfrenta a una creciente demanda de las ciudades, la industria y la agricultura. Pidió al panel que arrojara algunas ideas sobre el futuro del agua basadas en sus experiencias en el sector del agua y el gobierno.
Reflexionando sobre su tiempo como Ministro de Agua y Riego en Jordania, el Dr. Hazim El-Naser habló sobre cómo, dado el nivel de escasez de agua en la región, el desafío del agua afecta directamente la sostenibilidad, el medio ambiente y el desarrollo social y económico tanto de los ciudadanos como del país.
Dijo que las estrategias relacionadas con el agua funcionan en varios frentes para aliviar la escasez de agua, e incluyen campañas para la conservación del agua y el aumento del precio del agua para hacer frente a la demanda de agua. Por el lado de la oferta, mencionó proyectos que incluyen aguas subterráneas, desarrollo de aguas superficiales, plantas de desalinización, programas de reutilización de aguas residuales, así como la construcción de represas.
Charafat Afailal comentó sobre la planificación del agua a largo plazo en Marruecos, incluida la movilización de agua en grandes presas. Sin embargo, también señaló el plan nacional de agua de la región, que es el marco de referencia para los responsables políticos. El plan se basa en tres pilares:
- Gestión de daños y modernización del sistema de suministro de agua mediante la mejora de la eficiencia en la tubería
- Movilizar agua adicional a través de la construcción de presas y acelerar la inversión en desalinización de agua no convencional, reutilización y recolección de lluvia.
- Protección del agua frente a todo tipo de contaminación y adaptación al cambio climático
El Dr. Hassan Aboelenga comentó sobre el hecho de que la región árabe actualmente no está en camino de cumplir casi todos los objetivos de desarrollo sostenible relacionados con el agua. Dijo que se necesitan cambios en la forma en que se hace la política hídrica, pero también que es necesario un nuevo «paradigma hídrico» para poder lograr la seguridad hídrica.
Uno de estos cambios de paradigma, dijo, podría ser cambiar la forma en que gestionamos el agua de sistemas lineales de uso y disposición a un modelo económico circular.
Entrar en un mundo nuevo y valiente en Oriente Medio y el Norte de África
Lecciones del pasado
Tom luego preguntó al panel cómo esta planificación a largo plazo se traduce en lo que está sucediendo en el terreno, qué mejoras en los servicios se han entregado a través de inversiones y si estos cambios ocurrieron lo suficientemente rápido.
El Dr. El-Naser dijo que muchos de los desafíos surgen de las dificultades para gestionar los cambios en una región con un suministro intermitente de agua y ciudades muy pobladas. También mencionó que, cuando consideramos los sistemas de agua inteligentes, la infraestructura existente no es adecuada. Esto significa que se necesita una nueva generación de expertos y técnicos para hacer funcionar estos sistemas, lo que, por supuesto, depende de recursos financieros que no están disponibles.
Modernización del sistema de abastecimiento de agua
Tom preguntó al panel sobre el tipo de inversión y el enfoque necesario para reducir las pérdidas de agua no contabilizada y mejorar el suministro de agua.
El Dr. Aboelenga dijo que no existe una solución única para los complejos problemas que enfrenta la región árabe. Dijo que el sistema de agua debe modernizarse para incluir el suministro continuo de agua y que todas las partes interesadas deben trabajar juntas para implementar estrategias tanto del lado de la oferta como de la demanda.
Además, mencionó que las soluciones integradas son cruciales para la región, lo que también podría ser una buena oportunidad para mejorar el sistema y los flujos en el sistema de agua al incluir las aguas residuales como una nueva fuente de suministro de agua en la región.
Charafat habló sobre las oportunidades disponibles en lo que respecta a herramientas y soluciones digitales para el sector del agua de Marruecos. Dijo que el uso de big data como solución podría ser muy útil para que los responsables de la formulación de políticas reduzcan las pérdidas y aumenten el rendimiento. Sin embargo, también habló sobre la falta de datos armonizados y la necesidad de armonizar los datos entre todas las partes interesadas.
El Dr. El-Naser mencionó cómo las soluciones inteligentes de agua, particularmente los programas de detección de fugas, han ahorrado grandes cantidades de agua en toda la región, ya que las tuberías con fugas se pueden detectar y atender rápidamente.
Basándose en los fracasos pasados en la reforma del agua, el Dr. Aboelenga destacó lo vital que es para las partes interesadas «mirar antes de saltar» cuando se trata de la transformación digital. También mencionó cómo la estrategia, en lugar de la tecnología, debería impulsar la transformación del sector del agua. Dijo que lo que se necesita es un enfoque holístico que se centre no solo en el lado de la tecnología, sino también en la formulación de políticas y las personas.
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