William Sarni
„Wenn der Klimawandel der Hai ist, dann ist Wasser die Zähne.“ Dieses eingängige Sprichwort hat in den letzten Jahren an Zugkraft gewonnen, was problematisch ist. Das Sprichwort scheint von James P. Bruce, einem kanadischen Hydrogeologen, zu stammen und wird oft in Klima- und Wasserdiskussionen wiederholt.
Steigende Treibhausgasemissionen und ein sich daraus ergebender Klimawandel wirken sich durch erhöhte Knappheit (Aridierung), Verlust der Stationarität und extreme Wetterereignisse auf das Wasser aus. Die Überschneidung von Klimawandel und Wasser ist jedoch kompliziert und nicht so einfach wie die Analogie zwischen Hai und Zähnen.
Wenn wir den Klimawandel durch Minderung und Anpassung lösen, werden wir unsere Wasserprobleme immer noch nicht lösen. Schlechte Wasserpolitik und -verwaltung, Überallokation, mangelnder Zugang zu sauberem Trinkwasser, sanitären Einrichtungen und Hygiene (WASH) und unzureichende Investitionen in die Wasserinfrastruktur werden nicht durch die Behebung der sogenannten Klimakrise gelöst. Diese bösen Wasserprobleme haben Ursachen, die unabhängig von unserem Versagen sind, den Klimawandel anzugehen.
Das Colorado River Basin ist ein Beispiel.
Der amerikanische Westen, zu dem unter anderem die Städte Las Vegas, Los Angeles, Phoenix, Arizona und Denver gehören, liegt im größeren Colorado River Basin (CRB), das heute zu den Regionen mit der größten Wasserknappheit der Welt gehört.
Neben seinem ökologischen Wert kann die wirtschaftliche Bedeutung des CRB nicht genug betont werden. Der Colorado River unterstützt 1,4 Billionen US-Dollar an jährlicher Wirtschaftstätigkeit und 16 Millionen Arbeitsplätze in Kalifornien, Arizona, Nevada, Utah, Colorado, New Mexico und Wyoming, was etwa 1/12 des gesamten Bruttoinlandsprodukts in den USA entspricht1. Es wird geschätzt, dass, wenn 10 Prozent des Wassers des Flusses nicht verfügbar wären (ein Rückgang, der bei den prognostizierten Klimawandelszenarien von 10 bis 30 Prozent Durchflussreduzierung bis 2050 durchaus möglich ist), es in nur einem Jahr zu einem Verlust von 143 Milliarden US-Dollar an wirtschaftlicher Aktivität und 1,6 Millionen Arbeitsplätzen käme.
Karte des Colorado River
Colorado Fluss
Unteres Colorado-Becken
Oberes Colorado-Becken
Das CRB versorgt mehr als 1 von 10 Amerikanern mit einem Teil, wenn nicht dem gesamten Wasser für den kommunalen Wasserverbrauch, einschließlich Trinkwasser2. Das CRB bewässert mehr als 5,5 Millionen Hektar Land und ist als physische, wirtschaftliche und kulturelle Ressource für mindestens 22 staatlich anerkannte Stämme unerlässlich. Darüber hinaus unterstützen Dämme im gesamten Colorado River Basin 4.200 Megawatt Stromerzeugungskapazität und versorgen Millionen von Menschen und einige der größten Städte der USA mit Strom.
Es ist klar geworden, dass der Colorado River unter aktuellen und projizierten Bedingungen nicht mehr in der Lage ist, die Anforderungen seiner vielen Nutzer zu erfüllen. Die Frage ist, warum?
Das westliche Wasserrecht ist Teil des Problems. Die meisten westlichen Staaten in den USA behaupten, dass das gesamte Wasser im Besitz des Staates ist und erlauben die Vergabe von Wasserrechten in Verbindung mit einem bestimmten Grundstück und einer vorteilhaften Nutzung. In den meisten westlichen Staaten folgen sie der Doktrin der vorherigen Aneignung (dem Prinzip „first in time, first in right“), nach der diejenigen, die zuerst einen Anspruch auf Wasser und eine vorteilhafte Nutzung von Wasser begründeten, das Recht hatten, dieses Wasser zu nutzen. Jede Einrichtung oder Einzelperson, die danach eine Genehmigung erhält, kann dann erst dann ihr Wasserrecht nutzen, nachdem die Zuteilungen der inhaber von Wasserrechten der seniorenberechtigten Personen erfüllt sind.
Neben der Bewirtschaftung der Wasserressourcen in den einzelnen Bundesstaaten entstand aus Streitigkeiten über die Zuteilungdes Wassers des Colorado River eine Sammlung von Gesetzen, Gerichtsentscheidungen und Dekreten, zwischenstaatlichen Vereinbarungen und internationalen Verträgen. Diese Sammlung der primären beckenweiten Vereinbarungen, die das CRB regeln, wird als „Gesetz des Flusses“ bezeichnet.
Wie gut hat das „Gesetz des Flusses“ funktioniert und wie passt es sich an die Auswirkungen des Klimawandels an?
Lake Powell, ein riesiges künstliches Wasserbecken des Colorado River, USA
Das „Gesetz des Flusses“ hat sich nicht gut entwickelt. Das CRB ist mit einem steigenden Wasserbedarf aus Landwirtschaft, Urbanisierung und Industrie konfrontiert, was den Wettbewerb um Wasser verschärft, so dass viele keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser haben. Die Nachfrage stieg im Vergleich zum Angebot, bevor die Auswirkungen des Klimawandels verstanden wurden.
Ein kürzlich erschienener Artikel liefert die Geschichte der Überallokation und der schlechten öffentlichen Ordnung sowie die Auslösung des CRB Drought Contingency Plan. Während kompakter Verhandlungen in den 1920er Jahren zeigten Aufzeichnungen, dass die jährlichen Flüsse des Flusses niedriger waren als die insgesamt 17,5 Millionen Acre-Feet, die den sieben Staaten und Mexiko zugewiesen wurden. Tatsächlich schätzten drei verschiedene Studien in den 1920er Jahren den natürlichen Flussfluss bei Lee Ferry auf 14,3 Millionen Acre-Feet und 16,1 Millionen Acre-Feet. Die Planer entschieden sich, diese Informationen und Beweise zu ignorieren, die zeigen, dass das Becken regelmäßig lange Dürreperioden erlebte. Im unteren Becken haben Kalifornien, Nevada und Arizona ihren Anteil am Fluss lange überstrapaziert (etwa 7,5 Millionen Acre-Feet jährlich, gemittelt über 10-jährige Rollzyklen), während die Staaten des oberen Beckens noch nicht mehr als rund 4 Millionen Acre-Feet genutzt haben (von den „verbleibenden“ 7,5 Millionen Acre-Feet ursprünglich für sie gedacht, aber nicht unbedingt garantiert).
Die Überschneidung von Klimawandel und Wasser ist kompliziert und nicht so einfach wie die Analogie zwischen Hai und Zähnen.
William Sarni
Founder and CEO at Water Foundry
1. Wirtschaftliche Bedeutung des Colorado River, 2019
arabische Ziffer Dürre im Colorado River Basin, n.d.
Nr. 3 Liquide Mittel: Investieren für Wirkung im Colorado River Basin, 2015
