Aus Fehlern bestehender Wassersysteme lernen

In der Debatte über zentralisiertes versus dezentrales Wasser müssen wir erkennen, dass uns im 21. Jahrhundert plötzlich ein Menü an Technologieoptionen und Geschäftsmodellen zur Verfügung steht, das wir noch nie zuvor hatten.

So wie es aussieht, würden die Römer unsere Wasserinfrastruktur in Bezug auf die Entnahme, den Transport, die Aufbereitung, die Nutzung und die Einleitung anerkennen – was bedeutet, dass sich nichts wirklich Wesentliches geändert hat.

Jetzt verfügen wir über lokalisierte, dezentralisierte Wassertechnologien, die uns eine hybride Technologiemöglichkeit bieten, Wasser auf kostengünstigere, nachhaltigere und widerstandsfähigere Weise als je zuvor bereitzustellen.

Im Folgenden teile ich meine Gedanken zu:

Wie ein Wasserversorger und Smart Home heute aussehen sollte
Wie ein Versorgungsunternehmen gedeihen kann, wenn es darum geht, weniger Wasser zu verbrauchen
Die Chance für Entwicklungsländer, die Industrieländer zu überholen
Die exponentielle Rolle digitaler Technologien heute

Wie Wasserversorger und Smart Homes heute aussehen sollten

Wenn wir im Jahr 2022 ein leeres Blatt Papier hätten, wie würden wir sagen, wie sieht ein Versorgungsunternehmen aus und wie sollte es aussehen?

Wenn wir die Auswirkungen des Klimawandels, eine wachsende Bevölkerung und eine alternde zentralisierte Infrastruktur in Betracht ziehen, würden wir dann die Infrastruktur genauso aufbauen wie in der Vergangenheit?

Ich hoffe jedenfalls nicht, denn das würde bedeuten, dass wir nichts darüber gelernt haben, was gut funktioniert und was nicht. Ich bin ein großer Verfechter davon, nicht alles über den Haufen zu werfen: Lasst uns behalten, was funktioniert, aber auch die sich bietenden Chancen im Technologiesektor nutzen, um in Richtung lokalisierter Systeme und sogar extremer Dezentralisierung zu gehen – was immer mehr in den Vordergrund rückt.

In Bezug auf Smart Homes würde ich persönlich von unten nach oben beginnen und fragen, wie ein Wasser-Smart-Home aussieht und was Sie in diesem Haus tun würden. Wie würden Sie es mit erneuerbaren Technologien integrieren? Dann können wir damit beginnen, es Block für Block zu bauen und sicherzustellen, dass die Stadt, die wir geschaffen haben, wassersparend ist und Wasser wiederverwenden kann. Außerdem sollte es alternative Wasserquellen geben – sei es Regenwasserauffang oder Luftfeuchteerfassung –, um eine Stadt zu bauen, die viel achtsamer mit der Art und Weise umgeht, wie wir Wasser verwalten und nutzen, um nachhaltiger und widerstandsfähiger zu sein.

Aktuelle Erlösmodelle: Wie kann ein Versorgungsunternehmen gedeihen, wenn es darum geht, weniger Wasser zu verbrauchen?

Eine der Herausforderungen besteht darin, dass wir eine installierte Basis haben, was große Investitionen und eine zentralisierte Infrastruktur bedeutet, die keinen Anreiz bietet, sich zu ändern und sich in Richtung einer radikaleren Sichtweise zu bewegen, was möglich ist, wenn es um Wasserversorgung in einer dezentralen, hyperlokalisierten Welt geht.

Die Art und Weise, wie man Versorgungsunternehmen – sowohl Strom als auch Wasser – dazu bringt, sich zu verändern, ist durch Änderungen in der öffentlichen Politik. Dies erfordert mutige politische Entscheidungsträger, die das derzeitige Modell wirklich in Frage stellen und bedenken, dass die Versorgungsunternehmen derzeit Geld verdienen, indem sie Wasser in großen Mengen zu unglaublich niedrigen Preisen verkaufen, bis zu dem Punkt, an dem es fast kostenlos ist.

Wie schafft man also eine Preisstruktur, die Wasser wertschätzt, und wie entkoppelt man die finanzielle Gesundheit eines Versorgungsunternehmens vom Verkauf von immer mehr Wasser zu stark reduzierten Preisen? Was sich ändern muss, ist die Entkopplung und die Schaffung wirklich innovativer politischer Mechanismen, um sicherzustellen, dass das Versorgungsunternehmen in einer Welt gedeiht, in der das Ziel darin besteht, weniger Wasser zu verbrauchen und Wasser so viel wie möglich wiederzuverwenden.

Dabei handelt es sich nicht um eine technologische Lösung: Es handelt sich um eine politische Anreizstrategie, die umgesetzt werden muss, um den Kurs umzukehren, in dem wir auf diesen großen Investitionen festsitzen, die wir seit Jahrzehnten haben und die nicht mehr ideal sind.

Die Chance für Entwicklungsländer, Industrieländer zu überholen

Die Chancen für die Schwellenländer, besser abzuschneiden als wir – in Bezug auf den Aufbau eines Wasserversorgers und eines integrierten Energieversorgers – sind unglaublich bedeutend, weil sie im Grunde ein leeres Blatt Papier und eine Reihe von Möglichkeiten haben.

Anstatt weiterhin in unglaublich teure zentralisierte Systeme zu investieren, bauen sie die Wasserinfrastruktur auf die gleiche Weise auf, wie wir es seit Jahrzehnten tun? Oder schauen sie sich an, was aus technologischer Sicht verfügbar ist, und entscheiden, dass dies ein besserer Weg ist, es von Grund auf neu zu bauen oder sogar einen Hybrid zu schaffen?

Ich bin fest davon überzeugt, dass Leapfrogging die wahre Chance ist. Neben Afrika würde ich sagen, dass Lateinamerika in einer ähnlichen Position ist, wenn es darum geht, wirklich zu überdenken, wie ein Wasserversorger aus technologischer Sicht, aus einer Finanz-Geschäftsmodell-Perspektive aussieht, und sie haben auch die Fähigkeit, die gelernten Lektionen zu nutzen.

Dies ist etwas, das wir bereits im Telekommunikationssektor an Orten wie Afrika gesehen haben, wo sie in Mobilfunktechnologie über Festnetzanschlüsse investieren. Im Wesentlichen erschließen sie sehr innovative Technologien, die potenziell kostengünstiger sind.

Die exponentielle Rolle digitaler Technologien heute

Die spannendste Trendchance im Wassersektor ist für mich die Anwendung exponentieller Technologien und digitaler Technologien. Was die Digitalisierung jetzt durch Technologien wie Satellitendaten, Sensoren am Boden und Anwendungen der künstlichen Intelligenz liefern kann, ist die Fähigkeit, Wassermenge und -qualität in Echtzeit zu verstehen und vorherzusagen, wie ein System funktionieren wird.

Dazu gehört, wie ein Wassereinzugsgebiet funktionieren könnte, wie ein Versorgungsunternehmen funktionieren könnte und wie eine Produktionsanlage in einer Welt betrieben wird, die wasserbeschränkt und vom Klimawandel betroffen ist. Diese Echtzeit-Vorhersagefähigkeit, die aus einer Reihe verschiedener Daten- und Informationsquellen stammt, ist der Game Changer in der Welt des Wassers und in diesem Moment absolut entscheidend.

Technologie allein wird unsere Probleme jedoch nicht lösen. Wir müssen wirklich sicher sein, dass wir verstehen, wie wir die digitale Transformation sowohl im öffentlichen als auch im privaten Sektor erleichtern können. Das fängt alles bei den Menschen an: Wie schafft man eine Strategie und eine Kultur, in der digitale Technologien in dieses Unternehmen und seine Abläufe innerhalb eines Versorgungsunternehmens oder eines Unternehmens des privaten Sektors integriert und eingebettet werden?

Ein guter Freund von mir, Jonathan Copulsky, hat ein Buch mit dem Titel „The Technology Fallacy“ geschrieben, in dem er davon spricht, nicht digital zu sein, sondern digital zu sein, und wenn ein Unternehmen digital wird, bedeutet dies, dass es auf seine Strategie abgestimmt ist und die Belegschaft über die richtige Kultur und die richtigen Tools verfügt, um sicherzustellen, dass digitale Technologien den benötigten Wert liefern.