Ist Entsalzung eine praktikable Lösung für Wasserknappheit?

Wasserknappheit wird weltweit zu einem großen Problem. Und die Frage ist, wie lösen wir es? Kürzlich habe ich mir angeschaut, wie die Digitalisierung von Wasserversorgern helfen kann, hier liegt der Fokus auf der Entsalzung.

Entsalzung als praktikable Lösung für Wasserknappheit wird aufgrund ihrer energieintensiven Prozesse und Probleme mit Sole als Nebenprodukt seit langem diskutiert. Da das Problem der Wasserknappheit jedoch neben der Verbesserung des Entsalzungsprozesses weiter voranschreitet, müssen wir die Entsalzung als eine Option betrachten, um eines der dringendsten Probleme anzugehen, mit denen wir heute konfrontiert sind.

Im Folgenden teile ich meine Gedanken zu:

• Die wachsenden Herausforderungen der Wasserknappheit
• Die Probleme rund um die Entsalzung
• Fortschritte in der Entsalzung
• Erfolgsgeschichten aus der Entsalzung

Wasserknappheit ist seit Jahren ein großes Thema in der Welt. Wir sind jedoch jetzt an dem Punkt, an dem die Nachfrage nach Frischwasser so hoch ist, dass sie das Angebot übersteigt. Dies hat und wird weiterhin große Probleme auf der ganzen Welt verursachen, insbesondere in bebauten Gebieten, die Probleme mit der Frischwasserversorgung oder seiner Verteilung haben.

Wenn wir Süßwasser aus den Ressourcen entnehmen, die wir haben, verschmutzen wir es auch, nur um das verschmutzte Süßwasser wieder in die gleichen, knappen Ressourcen umzuwandeln. Die Aufbereitung und Wiederverwendung dieses Abwassers würde einen großen Beitrag zur Verringerung der Wasserknappheit leisten.

Es gibt jedoch bestimmte Gebiete der Welt wie den Nahen Osten, Australien und einige Orte in Südamerika, die extrem trocken sind, wo die Menschen Schwierigkeiten haben, Zugang zu frischem Wasser zu haben.

Entsalzung ist eine Lösung, die das Problem der Wasserknappheit angehen könnte. Da 70% der Erdoberfläche Meerwasser ist, haben wir eine enorme Menge an Wasser zur Verfügung – aber dieses Wasser ist nicht von trinkbarer Qualität.

Die Frage ist also, ob Entsalzung eine praktikable Lösung ist, um die Wasserknappheit zu verringern und die Bevölkerung mit frischem, trinkbarem Wasser zu versorgen. Dies wurde über viele Jahre hinweg viele Male gefragt. Zu den Problemen im Zusammenhang mit der Entsalzung gehören hohe Kosten – es ist viel billiger, Wasser aus einem Fluss, Damm oder Grundwasserleiter zu entnehmen, und es ist auch ein energieintensiver Prozess.

Wir haben auch die Verantwortung, das Meeresleben zu schützen, aber während des Entsalzungsprozesses werden dem Wasser Chemikalien und Mineralien zugesetzt, die dann wieder in den Ozean gelangen. Eine sehr große Menge an Sole – im Wesentlichen konzentrierte Salze – wird ebenfalls produziert und zurückgesetzt. Während es ein Argument gibt, dass dies keine Auswirkungen auf das Meer hat, ist es erwiesen, dass der Salzgehalt des Arabischen Meeres um 10% und an anderen Orten um 20% gestiegen ist, weil das Meer so flach ist.

Die Rückführung von Sole ins Meer hat erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt, was – zusammen mit den Kosten, der Energie und dem erzeugten CO2 – ein Problem ist, das langfristig gelöst werden muss, wenn Entsalzung die Lösung für Wasserknappheit ist.

Die Entsalzung hat in den letzten zehn Jahren einen langen Weg zurückgelegt. Ursprünglich war die Verdunstung und Verdunstung von Wasser mit sehr geringen Rückgewinnungsraten und das Zurückführen der Sole ins Meer kostspielig und pumpte viel CO2 in die Luft.

Seit der Erfindung der Umkehrosmose hat dies jedoch den Energieaufwand dramatisch verringert. Die Menge an CO2, die in die Luft freigesetzt wird, und verbesserte Rückgewinnungsraten haben dazu geführt, dass weniger Meerwasser aus dem Meer kommt und wiederum zu einem starken Rückgang der Kosten für die Entsalzung – was einst 1 Dollar pro Würfelmeter kostete, ist jetzt ein halber Dollar pro Würfelmeter und in einigen Fällen weniger.

Diese Verbesserungen sowie das Aufkommen erneuerbarer Energien durch Sonne und Wind haben die Entsalzung in den letzten fünf Jahren optimiert, so dass sie – aus Kostensicht – als eine sehr praktikable Lösung zur Verringerung der Wasserknappheit angesehen werden kann.

Durch die Verbindung der Umkehrosmose mit Entsalzungsanlagen können wir die Kosten weiter senken. Noch wichtiger ist, dass wir dadurch auch das CO2, das in die Luft freigesetzt wird, kostengünstiger reduzieren konnten.

Das Problem, Sole wieder ins Meer zu bringen, das Meeresleben zu schädigen und die Meeresumwelt zu verändern, bleibt jedoch bestehen. Eine Lösung, um dem entgegenzuwirken, besteht darin, die Sole nicht wieder ins Meer zu geben oder sie wieder in einen besseren Zustand zu versetzen als bei der Entnahme. In diesem Fall wäre die Entsalzung eine sehr positive Lösung für das Problem der Wasserknappheit.

Einige Gebiete der Welt, wie der Nahe Osten und Australien, haben ihre Reise mit der Entsalzung vorangetrieben. Zum Beispiel wird ein Großteil der Entsalzung, die in Australien stattfindet, durch erneuerbare Energien ausgeglichen – dies geschieht auch in einigen Regionen des Nahen Ostens, Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten. Einige dieser Entsalzungsanlagen werden auch an Solaranlagen angeschlossen, die viel Strom erzeugen können, was die Notwendigkeit verringert, Wasser aus Grundwasserleitern zu entnehmen und den Grundwasserspiegel steigen zu lassen.

In NEOM (einer Stadt, die in Saudi-Arabien gebaut wird und Smart-City-Technologien integrieren wird) wird keine Flüssigkeitsabgabe verwendet, um die empfindliche Meeresumwelt, einschließlich Korallenriffe, zu schützen. NEOM nutzt auch erneuerbare Energien, was die Probleme im Zusammenhang mit der Entsalzung ausgleicht.

Wenn wir all dies berücksichtigen, ist klar, dass die Entsalzung einen großen Beitrag zur Lösung der weltweiten Wasserkrise leistet.

Gavin Van Tonder
ist Executive Director of Water bei NEOM und einer von
vielen Experten
, mit denen wir Qatium gemeinsam entwickeln.