Hvorfor forsyningsselskaber skal fokusere på efterspørgselsstyring

Vejen til forbedret vandpålidelighed afhænger ikke udelukkende af forvaltningsstrategier på udbudssiden. Faktisk kan strategier for efterspørgselsstyring revidere det grundlæggende i, hvad vi betragter som vandforsyningssikkerhed.

I denne tid med hurtig befolkningstilvækst og ændringer i forbrugernes efterspørgsel efter vand mener jeg, at forsyningsselskaber bør rette deres indsats mod strategier for efterspørgselsstyring.

Nedenfor deler jeg mine tanker om:

• Afkobling af efterspørgsel og befolkningstilvækst
• Hvad efterspørgselsstyring betyder for forsyningsselskaber
• Problemerne med at fokusere på styringsstrategier på udbudssiden
• Efterspørgselselasticiteten og hvordan man øger pålidelighedsstrategier for fremtiden

Efterspørgslen efter vand har været hurtigt faldende og faktisk stabiliseret gennem årene på trods af befolkningstilvækst. Faktisk er efterspørgslen og befolkningstilvæksten faktisk blevet afkoblet i løbet af de sidste par årtier.

Efterhånden som teknologiske fremskridt driver fremad, og da samfund står over for forskellige vandstressorer , der inkluderer tørke, oversvømmelser og infrastrukturforstyrrelser, er de begyndt at bruge mindre og mindre vand.

Hånd i hånd betyder det, at selvom befolkningerne i mange dele af den udviklede verden er vokset markant, har efterspørgslen efter vand ikke været stigende parallelt. Generelt er folk blevet meget mere effektive i den måde, de bruger vand på. For eksempel bruger den nye generation af opvaskemaskiner og vaskemaskiner, som vi bruger i vores hjem, meget mindre vand, end de gjorde for 20 eller 30 år siden.

Spørgsmålet er dette: Hvis efterspørgslen ikke er drevet af befolkningstilvækst, hvilke andre faktorer påvirker vandefterspørgslen? Og hvordan vil det diktere, hvor meget vandforsyning vi får brug for i fremtiden?

Det er her begrebet efterspørgselsstyring kommer i spil, og hvordan forsyningsselskaber – når de overvejer vandpålidelighed – kan skifte fra en evig søgning efter flere vandforsyninger til at fokusere på at ændre basislinjen efter behov og reducere efterspørgslen på forskellige måder.

Vi tænker genbrug
og genbrug af vand
som en strategi for udvidelse af vandforsyningen. Virkeligheden er imidlertid, at genbrug og genanvendelse af vand, selvom det er en “lilleskala” strategi, faktisk kan reducere efterspørgslen og basisefterspørgslen. Til gengæld ændrer dette fundamentet for vandforsyningens pålidelighed.

Da forsyningsselskaber forsøger at skabe mere vandpålidelighed ved at fokusere på styring på udbudssiden snarere end styring på efterspørgselssiden, er det muligt, at de ender med at fokusere mere på at opbygge stor centraliseret infrastruktur. Dette er i stedet for at fokusere på mindre løsninger, der kan påvirke og forbedre deres vandpålidelighed og skabe mere vand generelt.

For eksempel er forsyningsselskaber måske ikke så motiverede til at håndtere lækagestyring, overveje genbrug i alle skalaer eller reducere baseline-efterspørgslen ved at implementere forskellige strategier. I sidste ende skyldes dette, at deres forretningsmodel er centreret om at opbygge pålidelighed gennem udbudssiden af ligningen.

Efterspørgselsstyring er ikke kun den billigste og mest økonomiske måde at opbygge vandpålidelighed på, men det kan også være en af de mest miljøvenlige tilgange til opbygning af vandbæredygtighed i det lange løb.

Nøglen til at opbygge en mere modstandsdygtig og pålidelig
vandfremtid for forsyningsselskaber
er at indse, at efterspørgslen er meget mere elastisk, end de forestiller sig, da den er påvirket af mere end bare økonomi, demografi og klima. Efterspørgslen ændrer sig, når folk bruger vand på forskellige måder i deres hjem, og genbrug i forskellige skalaer i boliger kan ændre vandefterspørgslen på mange måder.

For eksempel bruger vi ca. 30% af vandet i vores badeværelser til brusebad og vask af hænder. Dette vand passer perfekt – med meget lidt behandling – til brug for toiletskylning, hvilket ikke kræver drikkevand af høj kvalitet. Hvis vi omdirigerer de 30% til toiletskyl, kan vores vandforbrug straks reduceres med 30%.

Forsyningsselskaber kan stå over for mange udfordringer, når folk overgår til disse distribuerede løsninger. For eksempel, da vi fokuserer mere på lækagestyring, efterspørgselsreduktion og genbrug og genanvendelse i alle skalaer, kan mængden af vand, der bevæger sig i vores rør, og den måde, vi distribuerer vand på, blive påvirket betydeligt. Det betyder så, at vi skal bruge data og teknologi til at spore, hvor meget vand folk genererer.

Disse data giver os mulighed for at få indsigt i, hvordan dette påvirker mængden af vand, de tager ud af centraliserede systemer, og hvor meget vand folk genererer på forskellige tidspunkter af dagen og året. Dette rejser så spørgsmålet om, hvorvidt der ville være behov for on-demand opbevaring i et lokalsamfund, der kan øge noget af samfundets vandbehov.

Når vi introducerer distribuerede vandløsninger i alle skalaer, og når vi betragter efterspørgselsstyring som en strategi for fremtidens forsyningsselskaber, vil vi bygge disse hybride vandforsyningssystemer, der kræver en helt anden tankegang med hensyn til deres styring og drift.

For eksempel skal vi vide, hvornår, hvor og hvor meget vand der genereres, hvor det er nødvendigt, og hvordan det skal leveres. Et smart grid, der kan spore distribuerede produktions- og forbrugsmønstre, er en vigtig del af denne proces.

Vi bliver også nødt til at overveje, hvilken type infrastruktur vi skal investere i. Skal vi investere i hård, centraliseret infrastruktur, eller skal vi arbejde med mennesker i forskellige skalaer for at indarbejde løsninger i deres hjem, kvarterer og samfund?

Derudover bliver vi nødt til at overveje, om vi skal investere mere i blød infrastruktur som data, informationsteknologi og beslutningsstøtteværktøjer i stedet for at stole på centraliseret infrastruktur.

I sidste ende vil dette påvirke forsyningsselskabernes forretningsmodel. Fremtidens forsyningsselskaber bliver
meget mere cirkulær
, datadrevet og kundefokuseret.

Newsha Ajami
er Chief Strategy and Development Officer for Research hos Berkeley Lab Earth &EESA og er en af
mange eksperter
, som vi skaber Qatium sammen med.