Digital transformation – hvorfor forsyningsselskaber har brug for en slutdestination

Den digitale omstilling af drift og systemer kan skabe betydelig værdi for vandværkerne. Med dette betydelige potentiale begår forsyningsselskaber imidlertid ofte fejl, når det kommer til hvorfor og hvordan de investerer i visse teknologier – hvilket fører til skuffende afkast på investeringer.

Nedenfor deler jeg mine tanker om, hvordan forsyningsselskaber kan starte deres succesfulde digitale transformationsrejser, herunder:

• Hvordan forsyningsselskaber kan undgå at starte en digital transformationsrejse uden nogen klar destination
• Et kig på de teknologier, som forsyningsselskaber i øjeblikket fokuserer på
• De problemer, der opstår ved at investere i de forkerte teknologier
• Sådan starter du i det små, men med større slutmål for øje

Det digitale er virkelig vigtigt lige nu i vandsektoren. “Digitalt vand” er det buzzword, som alt drejer sig om.

Selvfølgelig skal forsyningsselskaber starte deres digitale rejse et sted. Det, jeg er vidne til, er imidlertid, at mange starter rejsen uden en klar destination i tankerne. På nogle måder skaber dette problemer, da der investeres en stor indsats og ressourcer i deres digitale rejser – men resultaterne vil ikke altid følge trop.

Af denne grund er det ekstremt vigtigt for forsyningsselskaber nøje at overveje deres slutmål, have en klar idé om, hvad de vil opnå, og evaluere de strategiske mål, de ønsker at opnå, før de går i gang med at digitalisere forsyningsselskabet.

Teknologilandskabet ændrer sig løbende, og jeg vil altid adskille diskussionen mellem hardware og software.

Det mest almindelige eksempel på hardware, vi ser, er
AMI-drevet intelligent måling
at indsamle betydelige mængder data fra slutbrugere. Tryksensorer og vandkvalitetssensorer er også blevet fjernudrullet, hvilket fortsætter tendensen med SCADA-data.

Med hensyn til software,
digitale tvillinger
er det “varme koncept” lige nu, da de giver en realtidsforståelse af, hvad der sker på systemniveau. Samtidig tror jeg, at der er mange beslutningsstøttesystemer baseret på kunstig intelligensmotorer, hvilket betyder, at forsyningsselskaber har mange muligheder at vælge imellem. Problemet er, at forsyningsselskaber ikke altid har en klar idé om, hvilken teknologi de har brug for og hvorfor.

Lige nu ser vi en masse investeringer i vandteknologi, som nogle gange støttes af forvaltningerne. Et godt eksempel på dette er Spanien, hvor der i løbet af de næste par måneder vil blive investeret 3 mia. EUR i digitalt vand.

Det problem, jeg ofte ser, er imidlertid en mangel på klar, strategisk tænkning, når det kommer til at anvende digitale løsninger. Der er mange investeringer i hardware – normalt smarte målere – og jeg tror, at et af de problemer, som dette kan forårsage, er, at når der ikke er noget afkast på en stor investering, skaber det uundgåeligt tvivl på mellemlang sigt.

Mens denne investering vil generere en enorm mængde data, er der ofte ingen klar plan for, hvad dataene skal bruges til. Investeringer i denne type teknologi er ikke engangsinvesteringer. For eksempel, i tilfælde af smarte målere, skal disse fornyes om et par år og til sidst udskiftes, hvilket vil repræsentere en anden betydelig investering – og uden en plan kan forsyningsselskaber ikke forvente at se et investeringsafkast.

Uanset om det digitale “sparker ind” eller ej, tror jeg, at vandforvaltningen forbliver den samme. ABC skal først have en klar strategi i tankerne – Hvad er dine strategiske mål? Hvor vil du være om 10 år? Derfra kan forsyningsselskaber designe en effektiv digital plan for at nå disse mål.

Nogle forsyningsselskaber har heller ikke en fuld forståelse af potentialet i disse nye teknologier. I disse tilfælde kan forsyningsselskaber afprøve ordninger med forskellige teknologier – både intelligente målere og en digital tvilling på samme tid, for eksempel. Dette kan hjælpe disse forsyningsselskaber med at vurdere, om de ønsker at reducere ikke-indtægtsgivende vand eller forbedre driften og skalere op derfra. Disse mindre investeringer kan give forsyningsselskaber en meget klarere idé om, hvor de vil hen næste gang.

Digitale vandteknologier som
Qatium
er en god mulighed for denne form for trinvis implementering. Det er en gratis open source-løsning, som forsyningsselskaber kan skalere til en meget mere professionel løsning, der kan imødekomme alle deres behov.

For at afslutte har forsyningsselskaber brug for to ting for en vellykket digital transformationsrejse: En meget god forståelse af, hvad de vil opnå, og at starte med små investeringer med det formål at fortsætte væksten.

Enrique Cabrera
er Senior Vice President for
International Water Association
og er en af
mange eksperter
, som vi skaber sammen med Qatium.